Ένα γαλλικό τηγάνι είναι ένα τηγάνι για μαγείρεμα που είναι ουσιαστικά ένας συνδυασμός τηγανίσματος και σοτέ τηγανιών σε σχήμα. Οι πλευρές του τηγανιού είναι ανοιχτές προς τα έξω, που σημαίνει ότι έχουν κλίση προς τον πάτο του τηγανιού αντί να ανεβαίνουν ευθεία. Η κλίση του τηγανιού είναι πιο απότομη από εκείνη του τηγανιού, επιτρέποντας στο τηγάνι να έχει μεγαλύτερο βάθος. Το διαφορετικό σχήμα αλλάζει αυτό που μπορεί να κάνει ένας σεφ με το τηγάνι και παρέχει τόσο μειονεκτήματα όσο και πλεονεκτήματα.
Η αύξηση του βάθους που διατίθεται με ένα γαλλικό τηγάνι σημαίνει ότι ένας σεφ μπορεί να προετοιμάσει φαγητά με λιγότερη ανησυχία ότι θα χυθεί το περιεχόμενο ενώ ανακατεύετε. Η κλίση των πλευρών διευκολύνει επίσης την ανατροπή των τροφίμων. Καθώς ο σεφ εργάζεται, μπορεί να καθοδηγήσει το φαγητό στο πλάι του τηγανιού κάπως.
Όσον αφορά το μέγεθος, υπάρχει μικρή διαφορά στη διάμετρο μεταξύ ενός γαλλικού τηγανιού και άλλων τηγανιών. Το μικρότερο είναι περίπου 7.5 ίντσες (19.05 cm) και το μεγαλύτερο είναι περίπου 14 ίντσες (35.56 cm). Πολλοί σεφ έχουν διάφορα μεγέθη τηγανιών για να φιλοξενήσουν διαφορετικά φαγητά και αριθμούς μερίδων. Όπως και με άλλα τηγάνια, όταν οι άνθρωποι αγοράζουν μόνο ένα γαλλικό τηγάνι, συχνά αγοράζουν μεγαλύτερο μέγεθος για να έχουν περισσότερες επιλογές μαγειρέματος. Το πρόσθετο βάθος αυτών των ειδών τηγανιών μερικές φορές τα κάνει λίγο άβολα στην αποθήκευση.
Τα γαλλικά τηγάνια συνήθως κατασκευάζονται από ανοξείδωτο χάλυβα, κάτι που τα κάνει να διαφέρουν από άλλα τηγάνια που χρησιμοποιούν σίδερο. Πρώτον, ο ανοξείδωτος χάλυβας είναι ανθεκτικός στη διάβρωση, πράγμα που σημαίνει ότι το τηγάνι διαρκεί περισσότερο και ενέχει λιγότερο κίνδυνο μετάλλου να εισχωρήσει στο φαγητό. Ο ανοξείδωτος χάλυβας σημαίνει ότι το τηγάνι μπορεί επίσης να είναι πιο λεπτό και ελαφρύτερο. Η θερμότητα μεταφέρεται καλά και δεν χρειάζεται τόσος χρόνος για να επιτευχθεί η κατάλληλη θερμοκρασία μαγειρέματος που απαιτείται.
Ο τρόπος με τον οποίο τα γαλλικά τηγάνι λειτουργούν και διανέμουν τη θερμότητα τα καθιστά ιδανικά για ψήσιμο. Αποτελούν λοιπόν ιδανική επιλογή για το μαγείρεμα κρέατος, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών. Από την άλλη πλευρά, είναι πιο εύκολο να κάψετε φαγητό σε αυτό το είδος τηγανιού. Τα φαγητά που απαιτούν πολύ χαμηλή φωτιά, όπως οι λεπτές σάλτσες, δεν είναι καλές επιλογές για αυτά τα τηγάνια.
Ένα χαρακτηριστικό που συνήθως απουσιάζει σε ένα γαλλικό τηγάνι είναι μια τριγωνική προεξοχή ή χείλος σε τουλάχιστον ένα σημείο στο πάνω μέρος της πλευράς. Αυτά τα χείλη είναι επιθυμητά γιατί επιτρέπουν την εύκολη αποστράγγιση ή έκχυση υγρών από το τηγάνι. Η αδυναμία να στραγγίξει ή να ρίξει υγρά δεν σημαίνει ότι ένας σεφ δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει το γαλλικό τηγάνι, αλλά μερικές φορές δημιουργεί κάποια δυσκολία στην προετοιμασία του γεύματος.