Η σάλτσα Oyster είναι μια γευστική, αλμυρή σάλτσα κινεζικής προέλευσης. Όπως υποδηλώνει το όνομα, παρασκευάζεται παραδοσιακά με στρείδια, αν και είναι επίσης δυνατό να βρείτε χορτοφαγικές εκδοχές. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να χρησιμοποιήσετε αυτήν την πικάντικη σάλτσα, καθιστώντας την μια χρήσιμη προσθήκη στο ντουλάπι ασιατικής σάλτσας. Ένα κλασικό πιάτο κινέζικου εστιατορίου, το μοσχαρίσιο μπρόκολο, φτιάχνεται συχνά με αυτή τη σάλτσα.
Εκτός από την εκτεταμένη χρήση στην Κίνα, η σάλτσα στρειδιών καταναλώνεται επίσης στην Ταϊλάνδη και τις Φιλιππίνες, και κάθε έθνος έχει αναπτύξει τη δική του μοναδική αντίληψη για τη σάλτσα. Όλες οι εκδοχές της σάλτσας οφείλουν την προέλευσή τους στις αρχαίες ασιατικές σάλτσες που παρασκευάζονται με βάσεις από ψάρια που έχουν υποστεί ζύμωση. Όλες αυτές οι σάλτσες μοιράζονται το χαρακτηριστικό ότι είναι εξαιρετικά αλμυρές ως αποτέλεσμα των υψηλών συγκεντρώσεων ελεύθερων γλουταμινικών, οι οποίες δημιουργούν μια γεύση γνωστή ως umami στην ασιατική κουζίνα.
Τα εύσημα για την εφεύρεση της σάλτσας στρειδιών αποδίδονται συνήθως στην εταιρεία Lee Kum Kee, μια αξιοσέβαστη εταιρεία παραγωγής σαλτσών με έδρα το Χονγκ Κονγκ. Η παραδοσιακή σάλτσα φτιάχνεται μαγειρεύοντας τα στρείδια σε χαμηλή φωτιά για μεγάλο χρονικό διάστημα, δημιουργώντας ουσιαστικά μια συμπυκνωμένη γεύση στρειδιού. Καθώς τα οστρακοειδή μαγειρεύονται, οι χυμοί αρχίζουν να πήζουν και να καραμελώνουν, δίνοντας μια πολύ πλούσια, σκούρα, κάπως γλυκιά σάλτσα.
Η σύγχρονη σάλτσα στρειδιών κόβει συχνά μερικές γωνίες, μαγειρεύοντας στρείδια για ένα σύντομο χρονικό διάστημα σε άλμη και στη συνέχεια προσθέτοντας σάλτσα σόγιας και καραμελωμένη ζάχαρη για να πετύχετε το επιθυμητό χρώμα και να υποδείξετε τη γεύση του umami από τα στρείδια. Το άμυλο καλαμποκιού μπορεί να προστεθεί στη σάλτσα για να πήξει και ορισμένες εταιρείες προσθέτουν επίσης γλουταμινικό νάτριο (MSG) για να ενισχύσουν τη γεύση της σάλτσας.
Οι χορτοφάγοι δεν χρειάζεται να μείνουν έξω από τον κόσμο της σάλτσας στρειδιών. Μια πολύ καλή χορτοφαγική απομίμηση γίνεται με μανιτάρια, συχνά μανιτάρια στρειδιών, στην πραγματικότητα, επειδή έχουν μια πλούσια, κρεατική γεύση που θυμίζει σε πολλούς τα θαλασσινά για τα οποία έχουν πάρει το όνομά τους. Οι χορτοφαγικές εκδόσεις συχνά νοθεύονται περισσότερο με πρόσθετα για να επιτευχθεί η επιθυμητή γεύση, αν και μερικές πιο φυσικές εκδόσεις είναι διαθέσιμες από εταιρείες που ειδικεύονται σε φυσικά τρόφιμα για χορτοφάγους.
Η σάλτσα στρειδιών μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε τηγανητές πατάτες, περιχυμένες με νουντλς ή περιχυμένες με λαχανικά και ρύζι στον ατμό. Ταιριάζει ιδιαίτερα με χυλοπίτες σελοφάν. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως πρωτοποριακό ντιπ για σούσι, κοτόπουλο teriyaki και μια ποικιλία από άλλα φαγητά.