Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα του μαγειρέματος στον ατμό είναι πολλά, επομένως κάθε μάγειρας πρέπει να εξετάσει αυτά τα θέματα πριν επιλέξει το μαγείρεμα στον ατμό ως μέθοδο μαγειρέματος. Το μαγείρεμα στον ατμό είναι παραδοσιακό σε πολλούς πολιτισμούς και συχνά εκτιμάται για την ικανότητά του να μαγειρεύει ευαίσθητα φαγητά ώστε να μην διαλύονται, να διατηρεί το χρώμα διαφόρων φαγητών και να διατηρεί τα θρεπτικά συστατικά ενός φαγητού κατά τη διαδικασία μαγειρέματος. Σε πολλούς μάγειρες αρέσει επίσης το μαγείρεμα στον ατμό, επειδή δεν απαιτεί προσθήκη λίπους και τα τρόφιμα μπορούν να εμποτιστούν με ατμό με τη γεύση των βοτάνων και των μπαχαρικών που προστίθενται κατά τη διαδικασία μαγειρέματος. Από την άλλη πλευρά, υπάρχει κίνδυνος να καούν στον ατμό και μερικοί άνθρωποι προτιμούν τη γεύση που μπορούν να προσθέσουν τα έλαια και τα λίπη στα τρόφιμα και μπορεί να χάσουν τη δυνατότητα να ροδίσουν τα τρόφιμα κατά τη διαδικασία μαγειρέματος.
Πολλοί υποστηρίζουν το μαγείρεμα στον ατμό, καθώς θεωρείται μια υγιεινή μέθοδος παρασκευής φαγητού. Σε αντίθεση με το τηγάνισμα ή το σοτάρισμα, ο ατμός δεν προσθέτει θερμίδες στο φαγητό. Ορισμένοι υποστηρικτές της μαγειρικής στον ατμό επισημαίνουν επίσης ότι επειδή το φαγητό δεν βυθίζεται στο νερό, τα ζωτικά θρεπτικά συστατικά δεν εκπλένονται από το φαγητό κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος. Αυτό σημαίνει ότι μαζί με το φαγητό καταναλώνονται και πιο πολύτιμα θρεπτικά συστατικά. Το μαγείρεμα στον ατμό επίσης δεν αλλοιώνει ουσιαστικά την εμφάνιση του φαγητού προκαλώντας μαύρισμα ή ξεθώριασμα των ζωντανών χρωμάτων. Τα λαχανικά που παρασκευάζονται σε ατμομάγειρα διατηρούν συχνά την εμφάνιση φρέσκων λαχανικών, κάτι που μπορεί να κάνει πολύ πιο ελκυστικό πιάτο.
Από την άλλη, το μαγείρεμα στον ατμό έχει τους αρνητές του. Ο ατμός μπορεί να προκαλέσει σοβαρά εγκαύματα και επειδή ο ατμός διαχέεται γρήγορα από ένα δοχείο, όσοι δεν προσέχουν μπορεί να καταλήξουν να καούν οι ίδιοι ενώ ασχολούνται με αυτό το είδος μαγειρέματος ή αφαιρώντας το φαγητό από τον ατμομάγειρα. Επιπλέον, επειδή δεν είναι δυνατό να μαυρίσουν κατά τη διάρκεια του ψησίματος στον ατμό, ορισμένα τρόφιμα, όπως το κρέας, μπορεί να μην έχουν ελκυστική εμφάνιση μετά την παρασκευή τους στον ατμό. Επιπλέον, η διαδικασία ροδίσματος μπορεί συχνά να προσθέσει σημαντική γεύση και υφή σε φαγητά που μπορεί να λείπουν από εκείνους που τρώνε γεύματα παρασκευασμένα στον ατμό.
Ένα σημαντικό πλεονέκτημα για το μαγείρεμα στον ατμό είναι ότι η ίδια η μέθοδος δεν απαιτεί γενικά πολύ ειδικό εξοπλισμό. Ενώ είναι σίγουρα διαθέσιμες οι ατμομάγειρες και οι φούρνοι ατμού, ο ατμός μπορεί να γίνει χρησιμοποιώντας ένα απλό καλάθι ατμού, το οποίο συνήθως κοστίζει πολύ λίγο. Αυτό σημαίνει ότι οι μάγειρες δεν χρειάζεται να επενδύσουν πολλά χρήματα σε ειδικό εξοπλισμό και μπορούν να επιλέξουν και να επιλέξουν ποια φαγητά θα έχουν καλύτερη γεύση και εμφάνιση όταν παρασκευάζονται με αυτήν τη μέθοδο.