Ένας θαλάσσιος επιστήμονας είναι υπεύθυνος για τη μελέτη της συμπεριφοράς, των ασθενειών και των συνολικών λειτουργιών της ζωής των ζώων που ζουν σε υδάτινα περιβάλλοντα. Ορισμένοι θαλάσσιοι επιστήμονες επιλέγουν να ειδικευτούν σε τομείς διαχείρισης και έρευνας άγριας ζωής. Αυτό περιλαμβάνει τη συλλογή και ανάλυση δειγμάτων βιολογικών δεδομένων για να μάθετε πώς οι τρέχοντες περιβαλλοντικοί παράγοντες επηρεάζουν τη γη και τα υδάτινα σώματα στα οποία βρέθηκαν τα δείγματα. Ένα άτομο που ενδιαφέρεται να ακολουθήσει καριέρα ως επιστήμονας της θάλασσας μπορεί να αποκτήσει πτυχίο κολλεγίου στις βιολογικές επιστήμες ή την ωκεανογραφία.
Η σωστή τεκμηρίωση δεδομένων και η κοινή χρήση τυχόν ανακαλύψεων με το κοινό είναι αναμενόμενο καθήκον ενός θαλάσσιου επιστήμονα. Αυτό επιτυγχάνεται με τη διάδοση των πληροφοριών για τα άγρια ζώα που βρίσκονται με τη συγγραφή επιστημονικών εργασιών και εκθέσεων. Πολλοί επιστήμονες παρουσιάζουν τα ευρήματα μιλώντας με μαθητικά σώματα σε σχολεία και ομάδες ζώων. Οι περισσότεροι επιστήμονες αποφασίζουν να εργαστούν μόνο για ακαδημαϊκούς σκοπούς.
Ένα από τα κύρια καθήκοντα ενός θαλάσσιου επιστήμονα είναι να επικεντρωθεί στην έρευνα και την παρατήρηση. Ως αποτέλεσμα, χρησιμοποιεί ελεγχόμενα πειράματα για να αξιολογήσει πώς ορισμένοι παράγοντες επηρεάζουν την άγρια ζωή. Για το λόγο αυτό, ένας επιστήμονας μπορεί να διεξάγει τα πειράματα σε εργαστήριο ή στο πεδίο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το ταξίδι σε μια τοποθεσία για θαλάσσια έρευνα απαιτεί οδήγηση σκάφους και αντιμετώπιση του κακού καιρού. Μια μέρα παρατήρησης μπορεί να περιλαμβάνει τη συλλογή δειγμάτων σε ένα βάλτο ή την παραμονή μιας εβδομάδας στον ωκεανό.
Οι θαλάσσιοι επιστήμονες χρησιμοποιούν την εμπειρία τους με διαφορετικούς τρόπους. Βρίσκουν επίσης τρόπους για να προγραμματίσουν προγράμματα που προλαμβάνουν και ελέγχουν τις εστίες ασθένειας. Οι αποστολές διάσωσης ζώων σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν θαλάσσιους επιστήμονες για να παράσχουν την υποστήριξή τους για να σώσουν απειλούμενα είδη. Αυτά τα πειράματα τους επιτρέπουν να λύσουν πολλά από τα ζητήματα που σχετίζονται με τη θαλάσσια ζωή και τα φυτά που καταστρέφονται.
Ένας έμπειρος επιστήμονας μπορεί να αναλάβει το ρόλο του διαχειριστή έργου. Αναλαμβάνει διευθυντικά καθήκοντα για να διασφαλίσει ότι οι τεχνικοί θαλάσσης και όλα τα μέλη του προσωπικού ακολουθούν ένα συγκεκριμένο σχέδιο δράσης. Εκτός από τη διασφάλιση της αποτελεσματικής λειτουργίας του έργου, οι τεχνικοί μπορούν να αναπτυχθούν από τον διαχειριστή του έργου για ορισμένες εργασίες. Τα καθήκοντα ενδέχεται να περιλαμβάνουν την προετοιμασία του εξοπλισμού ή των χημικών ενώσεων. Ναυτικοί επιστήμονες συνεργάζονται με κυβερνητικές υπηρεσίες για την εφαρμογή νέων πολιτικών.
Πολλοί θαλάσσιοι επιστήμονες που απασχολούνται σε ζωολογικούς κήπους και ενυδρεία συνεχίζουν να εκτελούν διοικητικά καθήκοντα. Οι δραστηριότητες συγκέντρωσης κεφαλαίων και οι δημόσιες σχέσεις είναι αρμοδιότητες ενός θαλάσσιου επιστήμονα που είναι επίσης διευθυντής. Άλλοι επιστήμονες της θάλασσας που εργάζονται σε αυτούς τους χώρους συνεχίζουν να επιβλέπουν τη φροντίδα των ζώων ενυδρείου και να διατηρούν καθαρά ενδιαιτήματα για αυτά. Οι διευθυντές διανέμουν επίσης τα ζώα επί τόπου και αποφασίζουν τον καλύτερο τρόπο για να τα περιορίσουν.