Το επεξεργασμένο κοτόπουλο είναι το κρέας κοτόπουλου που είτε έχει ανακτηθεί μηχανικά από σφάγιο κοτόπουλου είτε είναι κατασκευασμένο από συνδυασμό κρέατος κοτόπουλου και φλούδας. Πολλοί διαφορετικοί τύποι επεξεργασίας μπορούν να γίνουν σε άλλα κρέατα, αλλά το επεξεργασμένο κοτόπουλο κατά κύριο λόγο είτε ανακτάται μηχανικά είτε παρασκευάζεται από αλεσμένο κρέας κοτόπουλου και διαμορφώνεται σε σχήματα. Αν και δημιουργούν εικόνες μηχανημάτων και εργοστασιακών γραμμών, οι διαδικασίες μπορούν ακόμα να ολοκληρωθούν από ανθρώπινους εργάτες. Οποιοδήποτε κρέας έχει υποβληθεί σε διαδικασία όπως ξήρανση, ζύμωση, σκλήρυνση ή προψήσιμο μπορεί να ταξινομηθεί ως επεξεργασμένο κρέας.
Τα πιο συνηθισμένα κομμάτια κοτόπουλου που χρησιμοποιούνται για φαγητό είναι τα στήθη, τα πόδια και τα φτερά, αλλά η επεξεργασία κάνει άλλα μέρη του κοτόπουλου βρώσιμα. Κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας ενός πλήρους σκελετού κοτόπουλου, τα πολύτιμα κοψίματα όπως το στήθος, τα πόδια και τα φτερά θα αφαιρεθούν από έναν εκπαιδευμένο υπάλληλο που εργάζεται με ένα μαχαίρι και στη συνέχεια το υπολειπόμενο σφάγιο χρησιμοποιείται συχνά για τη μηχανική ανάκτηση του υπολειπόμενου κρέατος. Ανάλογα με τον τρόπο με τον οποίο πρόκειται να χρησιμοποιηθούν τα πιο πολύτιμα κομμάτια κρέατος, μπορεί να μεταποιηθούν ή όχι σε άλλη μορφή. Τρόφιμα όπως το κοτόπουλο φρανκφούρτης παρασκευάζονται από επεξεργασμένο κοτόπουλο, χρησιμοποιώντας ένα μείγμα από άπαχο κρέας και δέρμα κοτόπουλου. Από αυτά τα επεξεργασμένα μέρη φτιάχνεται και η μπολόνια κοτόπουλου.
Η μηχανική ανάκτηση είναι ένας τρόπος παρασκευής επεξεργασμένου κοτόπουλου που έχει προσελκύσει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης. Αυτή η μέθοδος παίρνει το κουφάρι κοτόπουλου που έχει απομείνει μετά την αφαίρεση των πιο πολύτιμων κομματιών και στη συνέχεια το περνάει από ένα μηχάνημα. Το σφάγιο αλέθεται, μαζί με τους χόνδρους, τα οστά και το δέρμα, προκειμένου να ανακτηθεί το κρέας που μπορεί να μαζευτεί ακόμα από το κοτόπουλο. Στη συνέχεια, το επεξεργασμένο κοτόπουλο βγαίνει σε μια ροζ μους, γεμάτη βακτήρια, περιμένοντας να υποβληθεί σε επεξεργασία με αμμωνία για να σκοτώσει τους μικροοργανισμούς. Στη συνέχεια, το κοτόπουλο ξαναχρωματίζεται για να συμμορφωθεί με τις προσδοκίες για την εμφάνιση του κοτόπουλου και αρωματίζεται εκ νέου για να αφαιρεθεί η γεύση της αμμωνίας.
Αυτό το μείγμα επεξεργασμένου κοτόπουλου χρησιμοποιείται στη συνέχεια σε μια ποικιλία διαφορετικών προϊόντων διατροφής στη θέση του πιο ακριβού άπαχου κοτόπουλου. Τα προϊόντα που χρησιμοποιούν μηχανικά επεξεργασμένο κοτόπουλο περιλαμβάνουν το ζαμπόν κοτόπουλου στις ΗΠΑ ή τις μπάλες κοτόπουλου στην Ασία. Αυτή η διαδικασία θεωρείται συχνά ότι χρησιμοποιείται για την παρασκευή κοτομπουκιών, αλλά ενώ το κρέας εξακολουθεί να είναι τεχνικά επεξεργασμένο στις περισσότερες κοτομπουκιές, δεν μπορούμε να πούμε ότι έχει υποστεί μηχανική επεξεργασία. Άλλοι τύποι επεξεργασίας περιλαμβάνουν το στέγνωμα, τη ζύμωση, τη σκλήρυνση ή το προ-μαγείρεμα.