Το ορυκτό αλάτι είναι η ορυκτή μορφή του χλωριούχου νατρίου, αλλιώς γνωστή ως επιτραπέζιο αλάτι. Μερικές φορές αναφέρεται ως “αλίτης”, ειδικά όταν χρησιμοποιείται βιομηχανικά. Αυτή η μορφή αλατιού είναι διαθέσιμη στα περισσότερα παντοπωλεία και επίσης σε καταστήματα υλικού, τα οποία το αποθηκεύουν σε τεράστιες σακούλες για να κρατήσουν κάτω τον πάγο στους δρόμους το χειμώνα. Υπάρχουν διάφορες χρήσεις του αλατιού, που κυμαίνονται από την παρασκευή σπιτικού παγωτού μέχρι την αποτροπή των παραβατών.
Η κύρια διαφορά μεταξύ βράχου και επιτραπέζιου αλατιού είναι το μέγεθος. Το αλάτι σχηματίζεται σε πολύ μεγάλους, χονδρούς κρυστάλλους, σε αντίθεση με τους μικρούς κρυστάλλους που εμφανίζονται στο επιτραπέζιο αλάτι. Όπως το επιτραπέζιο αλάτι, έχει επίσης μια ποικιλία από ιχνοστοιχεία που μπορούν να επηρεάσουν τη χημική του συμπεριφορά. Λόγω του μεγάλου μεγέθους κρυστάλλου, το αλάτι συνήθως δεν χρησιμοποιείται απευθείας στο μαγείρεμα, καθώς χρειάζεται πολύς χρόνος για να διαλυθεί.
Αυτή η μορφή αλατιού εξορύσσεται από κοιτάσματα που σχηματίζονται υπόγεια. Αυτά τα κοιτάσματα είναι συνήθως τα υπολείμματα των εσωτερικών θαλασσών που εξατμίστηκαν πριν από χιλιάδες ή εκατομμύρια χρόνια. Αντίθετα, το επιτραπέζιο αλάτι προέρχεται σχεδόν αποκλειστικά από λίμνες εξάτμισης που αφαιρούν το αλάτι από το θαλασσινό νερό. Οι άνθρωποι είχαν επίγνωση των κοιτασμάτων αλατιού για αιώνες, και όταν το αλάτι ήταν ακόμα αρκετά σπάνιο, μερικές φορές γίνονταν πόλεμοι για τον έλεγχο τέτοιων κοιτασμάτων, επειδή το αλάτι είναι τόσο κρίσιμο για πολλές ανθρώπινες δραστηριότητες.
Το αλάτι μειώνει το σημείο πήξης του νερού, έτσι το αλάτι χρησιμοποιήθηκε ιστορικά για να αλατίσει παγωμένους δρόμους το χειμώνα για να λιώσει τον πάγο. Το οδικό αλάτι, όπως αποκαλείται μερικές φορές, έχει καταργηθεί σε μεγάλο βαθμό προς όφελος άλλων υλικών όπως η άμμος λόγω ανησυχιών για την απορροή αλμυρών και το περιβάλλον. Το ορυκτό αλάτι χρησιμοποιείται επίσης σε μια μεγάλη ποικιλία κατασκευαστικών εφαρμογών στις οποίες απαιτείται αλάτι. Οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν μερικές φορές ως μια μορφή ανθρώπινων πυρομαχικών για να διώξουν ανεπιθύμητα ζώα και ανθρώπους χωρίς να τους πληγώσουν, αν και ένα πρόσωπο γεμάτο αλάτι μπορεί να είναι δυνητικά πολύ επικίνδυνο, ειδικά αν πέσει στα μάτια.
Στο σπίτι, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά αλάτι όταν φτιάχνουν παγωτό. Όταν συσκευάζεται με πάγο σε μια παγωτομηχανή, μειώνει το σημείο πήξης, επιτρέποντας στο παγωτό να κρυώσει. Το αλάτι μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στο τουρσί και τη σκλήρυνση, καθώς και για την παρασκευή κρούστας αλατιού για διάφορα είδη διατροφής. Εάν πρόκειται να καταναλωθεί, οι μάγειρες θα πρέπει να αγοράζουν αλάτι κατάλληλο για τρόφιμα, καθώς ορισμένες εταιρείες αντιμετωπίζουν το αλάτι που προορίζεται για δρόμους και άλλες χρήσεις με χημικά.