Τα μεγάλα βόρεια φασόλια είναι ένα είδος λευκού φασολιού που είναι πολύ δημοφιλές σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Έχουν συνήθως μια λεπτή γεύση και είναι κάπως μικρά σε μέγεθος, καθιστώντας τα ιδανικές προσθήκες σε σούπες, μαγειρευτά και κατσαρόλες. Αρκετοί μάγειρες θα τα ετοιμάσουν και μόνοι τους ως αλμυρό συνοδευτικό. Αν και τα μεγάλα βόρεια είναι το δικό τους ανεξάρτητο είδος οσπρίων, μοιράζονται πολλά χαρακτηριστικά με άλλα λευκά φασόλια, όπως τα κανελίνια και τα ναυτικά φασόλια, και συχνά μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναλλακτικά.
Βασικά χαρακτηριστικά
Όπως τα περισσότερα λευκά φασόλια, τα μεγάλα βόρεια ανήκουν στην οικογένεια Phaseolus vulgaris. Διακρίνονται κυρίως από το μικρό τους μέγεθος και το ομοιόμορφο κρεμ χρώμα, αν και τα φύλλα και οι μίσχοι του φυτού δίνουν επίσης κάποιες ενδείξεις. Τα μεγάλα φασόλια του βορρά είναι συνήθως ψηλά και ακανθώδη, με στρογγυλά επίπεδα φύλλα. Αναπτύσσονται αρκετά καλά σε ψυχρότερες θερμοκρασίες και μπορούν να αντέξουν τις διακυμάνσεις του καιρού και της ζέστης καλύτερα από τις περισσότερες άλλες ποικιλίες.
Όσον αφορά τη γεύση, τα φασόλια είναι συνήθως αρκετά ήπια είτε ωμά είτε μαγειρεμένα. Συνήθως έχουν μια λεία υφή που «λιώνει» όταν χτυπάει στο στόμα. Πολλοί μάγειρες βρίσκουν ότι η κάπως ουδέτερη γεύση των φασολιών μπορεί να χρησιμεύσει ως καλό συνοδευτικό για μια σειρά από άλλα πιάτα που είναι και αλμυρά και γλυκά.
Κοινές χρήσεις
Τα φασόλια του Βορρά είναι ίσως τα πιο δημοφιλή σε σούπες και μαγειρευτά, καθώς τείνουν να διατηρούν τη μορφή τους ακόμα και μετά από παρατεταμένο βράσιμο. Προσθέτουν επίσης πολύ χύμα χωρίς να αλλοιώνουν τη γεύση του ζωμού και μπορούν να τονίσουν και να τονίσουν τις γεύσεις άλλων πιο αλμυρών υλικών. Πολλοί μάγειρες θα προσθέσουν αυτά τα φασόλια στις συνταγές ως έναν τρόπο να «τεντώσουν» το πιάτο ή να το κάνουν πιο μακριά για να ταΐσουν περισσότερους ανθρώπους. Σούπες με λαχανικά, ρύζι και κρέατα όπως βραστό μοσχάρι ή λουκάνικο μπορούν όλα να ωφεληθούν από την προσθήκη αυτού του είδους λευκού φασολιού.
Οι μάγειρες μπορούν επίσης να τα βάλουν σε κατσαρόλες, ιδιαίτερα εκείνα με πουλερικά και λαχανικά. Τα φασόλια χρησιμεύουν συχνά για να δέσουν άλλα συστατικά μεταξύ τους, τα οποία μπορούν να δημιουργήσουν ένα πιο ευχάριστο και εύκολα σερβιριζόμενο πιάτο. Συχνά εμποδίζουν τις κατσαρόλες να γίνουν πολύ σούπες, καθώς τείνουν να απορροφούν πολλή υγρασία.
Φυσικά, είναι επίσης δυνατό να σερβίρετε υπέροχα φασόλια βόρειας όλα μόνα τους, συχνά με βούτυρο ή μπαχαρικά ως συνοδευτικό. Οι μάγειρες μπορούν επίσης να τα προσθέσουν σε συνταγές σπιτικού ψωμιού, ιδιαίτερα στο ψωμί καλαμποκιού. Αυτό δίνει στο ψωμί μια ήπια γλυκιά γεύση ενώ προσθέτει πολλή υγρασία και πυκνότητα. Τα φασόλια μπορούν επίσης να χτυπηθούν ή να αναμειχθούν για να φτιάξετε ένα αλμυρό ντιπ για κράκερ ή φρυγανισμένο ψωμί.
Πού και πώς να αγοράσετε
Τα υπέροχα φασόλια του βορρά είναι πιο συχνά διαθέσιμα στα σούπερ μάρκετ και από αγρότες στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, κυρίως επειδή εκεί αναπτύσσονται φυσικά και καλλιεργούνται τα φασόλια. Είναι γενικά αποδεκτό ότι ο «μεγάλος βορράς» όπου παίρνουν το όνομά τους τα φασόλια είναι οι ανώτερες μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων πολιτειών όπως η Βόρεια Ντακότα και η Μινεσότα, και οι καναδικές επαρχίες της Μανιτόμπα, του Σασκάτσουαν και του Οντάριο. Αυτές οι περιοχές παραμένουν οι κύριες περιοχές καλλιέργειας, αν και τα φασόλια διανέμονται εμπορικά και στις δύο χώρες και μπορούν να βρεθούν σχετικά εύκολα.
Οι καταναλωτές μπορούν συνήθως να βρουν τα φασόλια προς πώληση με έναν από τους τρεις τρόπους. Τα φρέσκα συνήθως θεωρούνται τα «καλύτερα», αλλά η διαθεσιμότητά τους συχνά περιορίζεται σε αγροκτήματα και εποχιακές αγορές αγροτών. Τα περισσότερα εμπορικά καταστήματα πωλούν τα φασόλια είτε σε κονσέρβα είτε σε αποξηραμένα, και υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα σε κάθε επιλογή. Τα αποξηραμένα φασόλια έχουν συχνά την πιο κοντινή γεύση με τα φρέσκα αντίστοιχά τους, αλλά πρέπει να ανασυσταθούν – μια διαδικασία που συχνά περιλαμβάνει ώρες μούλιασμα και αργό βρασμό. Οι κονσέρβες φασολιών είναι σίγουρα πιο βολικές, αλλά μπορεί να διατηρηθούν σε χημικά διαλύματα ή να τους προστεθεί επιπλέον αλάτι για να διατηρηθεί το χρώμα και η γεύση τους. Αυτά τα πρόσθετα δεν είναι συνήθως επιβλαβή, αλλά μπορούν να αφαιρέσουν κάτι όσον αφορά τη γεύση και τη διατροφή.
Διατροφικό προφίλ
Τα μεγάλα βόρεια φασόλια συνήθως θεωρούνται αρκετά θρεπτικά. Έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες και διαιτητικές ίνες και είναι εξαιρετικές πηγές σιδήρου, μαγνησίου και φυλλικού οξέος, τα οποία είναι όλα απαραίτητα μέταλλα. Είναι επίσης πολύ χαμηλά σε θερμίδες και περιέχουν πολύ λίγα φυσικά σάκχαρα. Τα φασόλια είναι αγαπημένα μεταξύ των χορτοφάγων, καθώς είναι συχνά ένας εύκολος τρόπος για να αντικαταστήσετε ορισμένα από τα θρεπτικά συστατικά που διαφορετικά θα μπορούσαν να χαθούν όταν το κρέας παραλείπεται από τη διατροφή.
Αλλαγές
Οι μάγειρες που δεν μπορούν να βρουν υπέροχα φασόλια του Βορρά μπορούν συνήθως να αντικαταστήσουν σχεδόν οποιοδήποτε άλλο λευκό φασόλι αρκετά αποτελεσματικά. Τα φασόλια κανελίνι είναι μια καλή επιλογή, όπως και τα ναυτικά φασόλια. Ακόμη και τα μικρά φασόλια λίμα θα λειτουργήσουν σε ένα τσίμπημα. Ο κύριος στόχος είναι να βρείτε ένα φασόλι που να είναι παρόμοιο σε χρώμα, υφή και γεύση, και όταν πρόκειται για την οικογένεια των λευκών φασολιών, υπάρχουν πολλές επιλογές. Η διαθεσιμότητα εξαρτάται συχνά από την εποχή και τη γεωγραφική περιοχή, αλλά σχεδόν πάντα υπάρχει κάτι στις περισσότερες αγορές που θα λειτουργήσει.