Ένας διευθυντής έρευνας εποπτεύει ερευνητικές δραστηριότητες σε σχέση με την ανάπτυξη προϊόντων και υπηρεσιών για έναν εργοδότη. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη συλλογή δεδομένων, τη δημιουργία αναφορών και την υποβολή συστάσεων με βάση τις πληροφορίες που συλλέγονται. Οι απαιτήσεις για εργασία μπορεί να εξαρτώνται από τον εργοδότη και τη φύση της εργασίας, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν πτυχίο κολλεγίου και μερικές φορές προηγμένα προσόντα όπως Master of Business Administration. Οι ευκαιρίες απασχόλησης ενδέχεται να εμφανιστούν σε εμπορικά περιοδικά, καθώς και σε εσωτερικές λίστες εργασιών της εταιρείας.
Ένα μέρος αυτής της εργασίας περιλαμβάνει την ανάπτυξη και εφαρμογή της έρευνας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη δημιουργία επιτόπιων μελετών, ερευνών και άλλων μεθόδων για τη συλλογή πληροφοριών. Οι διευθυντές έρευνας μπορεί να χρειαστεί να λάβουν υπόψη τις νομικές απαιτήσεις καθώς και τις ανάγκες του πελάτη. Σε κλινικές δοκιμές, για παράδειγμα, η εταιρεία πρέπει να ακολουθεί αυστηρούς κανόνες για τη διαχείριση της δοκιμής και να αναφέρει τα αποτελέσματα σε ρυθμιστικό οργανισμό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας επικεφαλής ερευνητής εποπτεύει μικρότερες ομάδες που χειρίζονται μεμονωμένες πτυχές της έρευνας.
Καθώς εισέρχονται πληροφορίες, ο διευθυντής έρευνας τις εισάγει και τις συγκεντρώνει σε αναφορές. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν εσωτερικές ενημερώσεις της εταιρείας που παρέχουν πληροφορίες σχετικά με την πρόοδο μιας μελέτης καθώς και επίσημες αναφορές που προορίζονται για δημόσια προβολή. Οι ερευνητές μπορούν να δοκιμάσουν προϊόντα και υπηρεσίες σε διαφορετικές αγορές, να εξερευνήσουν διαφορετικά σχέδια και συνθήματα και να συμμετάσχουν σε άλλη συλλογή δεδομένων για να δουν ποιος ανταποκρίνεται στα προϊόντα και πώς. Αυτό μπορεί να απαιτήσει γνώση σε τομείς όπως η ψυχολογία για την κατανόηση και την ερμηνεία των αποτελεσμάτων της έρευνας.
Μέσα σε μια εταιρεία, ένας διευθυντής έρευνας μπορεί να συμμετάσχει στα πρώτα στάδια ανάπτυξης του προϊόντος για να κάνει συστάσεις με βάση την υπάρχουσα έρευνα. Εάν οι πελάτες ζητούν επανειλημμένα ένα συγκεκριμένο προϊόν ή δυνατότητα, για παράδειγμα, μπορεί να του δοθεί υψηλή προτεραιότητα. Καθώς τα προϊόντα κινούνται μέσω ανάπτυξης και δοκιμών, ένας διευθυντής έρευνας μπορεί να προσφέρει ανατροφοδότηση. Αυτό βοηθά την εταιρεία να αναπτύξει το πιο αποτελεσματικό και κατάλληλο προϊόν, μέχρι το χρώμα της συσκευασίας, για να αυξήσει τις πιθανότητες επιτυχούς κυκλοφορίας.
Πολλοί εργαζόμενοι μπορούν να εργαστούν υπό τη διεύθυνση του διευθυντή έρευνας. Είναι επίσης δυνατή η πρόσληψη εργολάβων και συμβούλων για συγκεκριμένα έργα. Συνήθως, οι οργανωτικές και επικοινωνιακές δεξιότητες είναι χρήσιμες για σταδιοδρομίες σε αυτόν τον τομέα. Άτομα με καταξιωμένη φήμη και ικανότητες μπορεί να είναι σε θέση να προχωρήσουν σε μια εταιρεία ή να αναζητήσουν καλύτερες θέσεις σε άλλες εταιρείες με βάση τα ισχυρά βιογραφικά τους. Οι υπάλληλοι υψηλότερης κατάταξης μπορεί να έχουν πρόσβαση σε μια ποικιλία παροχών καθώς ανεβαίνουν στην εταιρεία ή αντιπαραθέτουν ανταγωνιστικές προσφορές μεταξύ τους.