Η μόλυνση του αυτιού στα νήπια είναι συχνή, ειδικά μετά από κρυολόγημα ή έξαρση αλλεργίας. Δεδομένου ότι τα πολύ μικρά παιδιά δεν είναι σε θέση να διατυπώσουν από πού προέρχεται ο πόνος τους, οι γονείς συχνά βασίζονται σε συμπεριφορικά ή σωματικά σημάδια για να καταλάβουν το πρόβλημα. Το κλάμα, το τράβηγμα του προσβεβλημένου αυτιού και η άρνηση να φάνε ή να ξαπλώσουν είναι τυπικά συμπτώματα μόλυνσης του αυτιού στα νήπια. Τα πιο σοβαρά σημάδια περιλαμβάνουν συνήθως υψηλή θερμοκρασία, πύον στα αυτιά, πρησμένους αδένες και γαστρεντερική δυσφορία.
Ένα παιδί με μολυσμένο αυτί μπορεί να τραβήξει το εμπλεκόμενο αυτί. Αυτή η συμπεριφορά από μόνη της δεν είναι σίγουρο σημάδι μόλυνσης του αυτιού στα νήπια, καθώς πολλά παιδιά τραβούν τα αυτιά τους για άλλους λόγους, όπως η υπνηλία. Εάν το παιδί έχει πρόσφατα κρυολόγημα ή λοίμωξη κόλπων, δεν συμπεριφέρεται όπως συνήθως ή έχει πυρετό, η επίσκεψη σε γιατρό είναι πιθανώς συνετή για να διαπιστωθεί εάν η αιτία είναι μια βακτηριακή ή ιογενής λοίμωξη του αυτιού.
Το κλάμα ενώ τρώτε ή είστε ξαπλωμένοι είναι μερικές φορές ένδειξη μόλυνσης του αυτιού στα νήπια. Εάν ένα παιδί έχει προβλήματα αλλεργίας ή κρυώνει, η ευσταχιανή σάλπιγγα μπορεί να φράξει. Αυτό μπορεί να προκαλέσει τη δημιουργία επώδυνης πίεσης στο τύμπανο του αυτιού. Η ευσταχιανή σάλπιγγα κρατά συνήθως το μέσο αυτί απαλλαγμένο από υγρά, αλλά κατά τη διάρκεια ενός κρυολογήματος ή λοίμωξης κόλπων, ο σωλήνας συχνά φράζει. Το να ξαπλώνεις ή να πιπιλάς ένα μπουκάλι ή πιπίλα προσθέτει περισσότερη πίεση στην περιοχή που έχει φλεγμονή και συχνά προκαλεί το μικρό παιδί να αρνείται να φάει ή να ξαπλώνει.
Ένα άλλο σημάδι μόλυνσης του αυτιού στα νήπια είναι ο πυρετός. Μια θερμοκρασία 102 βαθμών Φαρενάιτ (38.8 Κελσίου) ή υψηλότερη συνήθως σηματοδοτεί είτε ιογενή ή βακτηριακή λοίμωξη. Το περιβάλλον μιας φραγμένης ευσταχιανής σάλπιγγας είναι συνήθως ένα έδαφος αναπαραγωγής βακτηρίων, καθώς είναι ζεστό και υγρό. Η αντιβιοτική αγωγή που συνταγογραφείται από γιατρό μπορεί συνήθως να καταστείλει μια βακτηριακή λοίμωξη, αλλά δεν έχει καμία επίδραση στους ιούς. Η ακεταμινοφαίνη ή η ιβουπροφαίνη για παιδιά είναι συνήθως μια ασφαλής θεραπεία για τη μείωση του πόνου, αλλά θα πρέπει πρώτα να συμβουλευτείτε έναν παιδίατρο.
Η μόλυνση του αυτιού στα νήπια προκαλεί μερικές φορές την αποστράγγιση ενός κίτρινου υγρού από τα αυτιά. Οι αδένες στο λαιμό και πίσω από τα αυτιά μπορεί να διογκωθούν καθώς το λεμφικό σύστημα προσπαθεί να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Συχνά το ίδιο βακτήριο ή ιός που προκαλεί τη μόλυνση του αυτιού προκαλεί γαστρεντερική δυσφορία. Το προφανές σύμπτωμα της δυσφορίας στο στομάχι και το έντερο είναι η διάρροια.