Υπάρχει μια δυνητικά καταστροφική σχέση μεταξύ του αλκοόλ και του πεπτικού συστήματος λόγω της ικανότητας του αλκοόλ να διαβρώνει τους σιελογόνους αδένες, να βλάπτει το μεταβολισμό και να περιορίζει τον οισοφάγο, λένε οι γιατροί. Όχι μόνο η χρόνια χρήση αλκοόλ αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου σε μέρη του πεπτικού συστήματος, αλλά μπορεί επίσης να επηρεάσει τις καθημερινές λειτουργίες. Το πεπτικό σύστημα, το οποίο αποτελείται από ολόκληρο το γαστρεντερικό σωλήνα καθώς και βοηθητικά μέρη του σώματος που βοηθούν στον μεταβολισμό της τροφής για απορρόφηση, αποτελείται από αρκετά ευαίσθητα όργανα που είναι ευαίσθητα σε βλάβες του βλεννογόνου και των μυών, συμπεριλαμβανομένης της στοματικής κοιλότητας, του ήπατος, της χοληδόχου κύστης και του οισοφάγου. . Τόσο το λεπτό όσο και το παχύ έντερο καθώς και το πάγκρεας μπορεί επίσης να υποφέρουν από δάκρυα, πολύποδες και βλάβες από τη χρήση αλκοόλ.
Η στοματική κοιλότητα είναι η πρώτη περιοχή επιρρεπής στη βλάβη από τη δυσμενή σχέση μεταξύ αλκοόλ και πεπτικού συστήματος. Οι σιελογόνοι αδένες στο στόμα, ειδικά ο παρωτιδικός σιελογόνος αδένας, μπορεί να διευρυνθούν, εμποδίζοντας την παραγωγή σάλιου, το οποίο είναι απαραίτητο για την επαρκή γεύση και λίπανση της τροφής κατά τη φάση της μάσησης – την αρχική φάση της πέψης. Το αλκοόλ μπορεί επίσης να ερεθίσει τη γλώσσα και τους βλεννογόνους στο εσωτερικό του στόματος, προκαλώντας πρήξιμο. Ορισμένες ιατρικές μελέτες έχουν επίσης στοχεύσει το αλκοόλ ως μία από τις αιτίες της απώλειας δοντιών και της νόσου των ούλων.
Η ελαττωματική λειτουργία του οισοφάγου είναι δυνατή μετά από συνδυασμό αλκοόλ και πεπτικού συστήματος για μεγάλο χρονικό διάστημα. Οι ερευνητές λένε ότι η έκθεση στο αλκοόλ μειώνει τη μυϊκή δύναμη του οισοφαγικού σφιγκτήρα, αποδυναμώνοντας τις συσπάσεις του. Όταν συμβεί αυτό, η μερικώς αφομοιωμένη τροφή και το βλαβερό γαστρικό οξύ μπορεί να ρέουν προς τα πίσω από το στομάχι στον οισοφάγο, προκαλώντας συμπτώματα όπως καούρα. μελέτες δείχνουν ότι το αλκοόλ μπορεί να αυξήσει επικίνδυνα την παραγωγή γαστρικού οξέος από το στομάχι και επίσης να μειώσει τις συσπάσεις των μυών του. Όλα αυτά τα αποτελέσματα σε συνδυασμό μπορούν να επιβραδύνουν την κίνηση της τροφής μέσω του πεπτικού συστήματος.
Το άνοιγμα του οισοφάγου μπορεί επίσης να γίνει φθαρμένο και στενότερο, περιορίζοντας την ικανότητα κατάποσης ως αποτέλεσμα της τακτικής σύνδεσης του αλκοόλ και του πεπτικού συστήματος. Ακόμα κι αν ο φυσικός ιστός στο στομάχι, τον οισοφάγο και τα έντερα καταφέρουν να αποφύγουν τη ζημιά από τη συνεχή έκθεση στο αλκοόλ, το αλκοόλ μπορεί να σκοτώσει καλά βακτήρια στο πεπτικό σύστημα, αφήνοντας το σώμα πιο ευαίσθητο σε κακόβουλους μικροοργανισμούς και ασθένειες. Οι γδαρμένες επενδύσεις μπορεί να οδηγήσουν σε αιμορραγία ή έλκη τόσο στον οισοφάγο όσο και στο στομάχι. Εάν η αιμορραγία εμφανίζεται ακριβώς στη συμβολή του στομάχου και του οισοφάγου, είναι γνωστή ως σύνδρομο Mallory-Weiss, μια ασθένεια που απαντάται συχνά στους αλκοολικούς. Η γαστρίτιδα, η οποία είναι φλεγμονή της μεμβράνης του στομάχου, μπορεί επίσης να προκληθεί από την τακτική κατανάλωση αλκοόλ.
Σε περιπτώσεις μακροχρόνιας, επαναλαμβανόμενης έκθεσης στο αλκοόλ, ο καρκίνος μπορεί να προκύψει από την αρνητική σχέση μεταξύ του αλκοόλ και του πεπτικού συστήματος. Οι λευκές καρκινικές βλάβες μπορεί να εμφανιστούν μεμονωμένες ή πολλαπλές στη γλώσσα, δημιουργώντας καρκίνωμα της γλώσσας. Βλάβες ή όγκοι μπορεί επίσης να εμφανιστούν μέσα στα μάγουλα ή στα εσωτερικά τοιχώματα του οισοφάγου, των εντέρων και του στομάχου. Οι γιατροί προειδοποιούν ότι οι αρνητικές επιπτώσεις του συνδυασμού αλκοόλ και του πεπτικού συστήματος είναι πιθανότατα σε μέτριους έως βαρείς πότες, αν και οι ήπιες επιδράσεις του μειωμένου σάλιου και του αυξημένου γαστρικού οξέος μπορεί να εμφανιστούν σε άτομα που πίνουν ελαφρά.