Ο όρος ρικέτσιωση, ή ρικετσιοπάθεια, χρησιμοποιείται για να περιγράψει διάφορους τύπους ασθενειών που προκαλούνται από διαφορετικές βακτηριακές λοιμώξεις και με ποικίλα συμπτώματα που κυμαίνονται από σχετικά ήπια έως πολύ σοβαρά. Παραδείγματα ρικετσιαλικών ασθενειών είναι ο επιδημικός και ενδημικός τύφος και ο κηλιδωτός πυρετός των Βραχωδών Βουνών. Διαφορετικοί τύποι ρικετσίωσης προκαλούνται από διαφορετικά είδη βακτηρίων, που ανήκουν κυρίως στο γένος Rickettsia, και μεταδίδονται στον άνθρωπο από ψύλλους, τσιμπούρια, ακάρεα ή ψείρες. Τα κοινά συμπτώματα της ρικετσίωσης περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, γαστρεντερικά προβλήματα, δερματικό εξάνθημα, δερματικές βλάβες, πόνο στις αρθρώσεις και μυϊκό πόνο. Η θεραπεία ποικίλλει ανάλογα με τη συγκεκριμένη ασθένεια και συχνά περιλαμβάνει αντιβιοτικά και στεροειδή.
Με βάση ορισμένα χαρακτηριστικά των βακτηρίων που προκαλούν λοίμωξη, οι ασθένειες της ρικέτσιας συχνά χωρίζονται στην ομάδα του κηλιδωμένου πυρετού και στην ομάδα του τύφου, αν και ορισμένοι ειδικοί στις ασθένειες διαφωνούν με αυτήν την ταξινόμηση. Τα βακτήρια που προκαλούν τη ρικετσιαία ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά το 1909 από τον Χάουαρντ Ρίκετς, έναν Αμερικανό επιστήμονα, και έχουν πάρει το όνομά του. Όλα τα βακτήρια που προκαλούν ρικεττσίωση είναι ενδοκυτταρικά βακτήρια, δηλαδή ζουν μέσα στα κύτταρα του σώματος. Αυτά τα βακτήρια έχουν χαρακτηριστικά που καθιστούν δύσκολη τη διάγνωση των λοιμώξεων που προκαλούν με τυπικές ιατρικές εξετάσεις, όπως εξετάσεις αίματος, και η διάγνωση βασίζεται συχνά στην παρατήρηση των συμπτωμάτων και όχι στην εργαστηριακή ανάλυση.
Οι άνθρωποι συνήθως μολύνονται από ρικετσίωση όταν δαγκώνονται από τσιμπούρια ή ακάρεα που φέρουν βακτήρια Rickettsia ή εισπνέοντας τα κόπρανα μολυσμένων ψειρών ή ψύλλων. Ανάλογα με την ασθένεια που προκαλεί το συγκεκριμένο είδος βακτηρίων, μπορεί να χρειαστούν από μία έως τρεις εβδομάδες έως ότου ένα μολυσμένο άτομο εμφανίσει συμπτώματα. Ορισμένες ραχτισικές ασθένειες όπως ο επιδημικός τύφος, ο απολεπιστικός τύφος και ο κηλιδωτός πυρετός στα Βραχώδη Όρη, έχουν πολύ σοβαρά συμπτώματα και υψηλό ποσοστό θνησιμότητας. Άλλοι, όπως ο ενδημικός τύφος και η ραχετσιαλευλογιά, έχουν μόνο ήπια έως μέτρια συμπτώματα και σπάνια προκαλούν θάνατο.
Οι ρικετσιοπάθειες εμφανίζονται παγκοσμίως, αλλά ορισμένα είδη βακτηρίων απαντώνται μόνο σε συγκεκριμένες περιοχές, πράγμα που σημαίνει ότι οι λοιμώξεις που προκαλούν εμφανίζονται μόνο εκεί. Για παράδειγμα, ο τύφος απολέπισης δεν εμφανίζεται στην Αμερική και ορισμένοι τύποι κηλιδωτού πυρετού απαντώνται μόνο σε συγκεκριμένες χώρες ή ηπείρους όπως η Ιαπωνία, η Αυστραλία ή η Αφρική. Ωστόσο, οι δύο πιο γνωστοί τύποι ρικέτσιωσης, ο ενδημικός τύφος και ο επιδημικός τύφος, απαντώνται σε όλο τον κόσμο.
Η πρόληψη της ρικετσίωσης επικεντρώνεται κυρίως στην απομάκρυνση των οργανισμών που μεταδίδουν τη μόλυνση στον άνθρωπο. Συνιστάται η καλή γενική υγιεινή, η αφαίρεση των κροτώνων και η χρήση απωθητικού κροτώνων. Η καταπολέμηση των τρωκτικών θεωρείται επίσης σημαντική, επειδή οι μολυσμένοι ψύλλοι συχνά ζουν στα τρωκτικά πριν μεταδοθούν στον άνθρωπο.