Η εγκεφαλοαγγειακή νόσος (CVD) είναι μια οικογένεια ιατρικών καταστάσεων που αφορούν την παροχή αίματος στον εγκέφαλο. Η παρουσία μιας αδιάλειπτης παροχής αίματος είναι κρίσιμη για τη λειτουργία του εγκεφάλου, επομένως η εγκεφαλοαγγειακή νόσος προκαλεί μεγάλη ανησυχία όταν εκδηλώνεται. Καταστάσεις που παρεμβαίνουν στην παροχή αίματος στον εγκέφαλο μπορούν να εντοπιστούν και να αντιμετωπιστούν με διάφορους τρόπους. Οι ηλικιωμένοι, οι καπνιστές, οι διαβητικοί και τα άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν εγκεφαλοαγγειακή νόσο.
Για τους ανθρώπους που γνωρίζουν τις λατινικές ρίζες τους, αυτός ο ιατρικός όρος μπορεί να αναγνωριστεί από τα μέρη του: το «εγκέφαλος» αναφέρεται στον εγκέφαλο, ενώ το «αγγειακό» αναφέρεται στις φλέβες και τα αιμοφόρα αγγεία. Η καρδιαγγειακή νόσος περιλαμβάνει καταστάσεις που επηρεάζουν την παροχή αίματος στον εγκέφαλο και την παροχή αίματος εντός του εγκεφάλου. Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μια εγκεφαλοαγγειακή πάθηση μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό επεισόδιο ή ανεύρυσμα, το οποίο θα μπορούσε να προκαλέσει εγκεφαλική βλάβη ή ακόμα και θάνατο, ανάλογα με την τοποθεσία και τη σοβαρότητα του συμβάντος.
Ένα ευρύ φάσμα πραγμάτων μπορεί να επηρεάσει την παροχή αίματος στον εγκέφαλο, συμπεριλαμβανομένων φλεβικών δυσπλασιών, σκλήρυνσης ή στένωσης των φλεβών και των αρτηριών που παρέχουν αίμα στον εγκέφαλο, θρόμβους αίματος και απόφραξη των φλεβών. Οι ιατρικές απεικονιστικές μελέτες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εξέταση της παροχής αίματος στον εγκέφαλο, συχνά με τη χρήση ανιχνευτών που φωτίζουν τις φλέβες και τις αρτηρίες για να τις κάνουν πιο ευδιάκριτες. Σε άτομα που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για εγκεφαλοαγγειακή νόσο, ο γιατρός μπορεί να συστήσει περιοδικό έλεγχο, ειδικά εάν προκύψουν νευρολογικά συμπτώματα.
Εκτός από το ότι συνδέεται με καταστάσεις όπως ο διαβήτης και η υψηλή αρτηριακή πίεση, η εγκεφαλοαγγειακή νόσος μπορεί επίσης να προκληθεί από ορισμένα φάρμακα, διατροφικές ελλείψεις, ανάπτυξη όγκων ή τραύμα στον εγκέφαλο. Οι γιατροί που εργάζονται με ασθενείς που έχουν προδιάθεση να αναπτύξουν αγγειακά εγκεφαλικά προβλήματα μπορεί να προτείνουν μια σειρά από τεχνικές για τη μείωση του κινδύνου. Η διαχείριση καταστάσεων όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης είναι σημαντική, όπως και η επίγνωση των κινδύνων που ενέχει η λήψη ορισμένων φαρμάκων.
Είναι επίσης σημαντικό να είστε σε εγρήγορση για τα πρώιμα σημάδια ενός νευρολογικού προβλήματος. Η μπερδεμένη ομιλία, η ζάλη, η σύγχυση, η δυσκολία στο περπάτημα, ο ίλιγγος, τα προβλήματα όρασης και η απώλεια μνήμης είναι όλα σημάδια ότι κάτι δεν πάει καλά με τον εγκέφαλο και αποτελούν αφορμή για άμεση επίσκεψη στο γιατρό. Η εγκεφαλοαγγειακή νόσος μπορεί να εμφανιστεί σε άτομα που είναι απολύτως υγιή, επομένως ένα ιστορικό γενικά καλής υγείας και χωρίς γνωστές ασθένειες δεν αποτελεί δικαιολογία για την καθυστέρηση της ιατρικής αξιολόγησης των νευρολογικών συμπτωμάτων.