Η ατρησία του οισοφάγου είναι ένα γενετικό ελάττωμα κατά το οποίο ο οισοφάγος, ο σωλήνας που συνήθως οδηγεί από το λαιμό στο στομάχι, καταλήγει σε μια τυφλή θήκη αντί να φτάσει στο στομάχι. Η πάθηση μπορεί επίσης να παρουσιαστεί με ένα ή περισσότερα συρίγγια, ή μη φυσιολογικές διόδους, μεταξύ του οισοφάγου και της τραχείας ή της τραχείας, που ονομάζονται τραχειοοισοφαγικά συρίγγια. Η ατρησία του οισοφάγου είναι μια σπάνια πάθηση, που εμφανίζεται σε περίπου μία στις 4425 γεννήσεις ζωντανών γεννήσεων. Τα αίτια της πάθησης είναι άγνωστα.
Η ατρησία του οισοφάγου αναπτύσσεται την τέταρτη εμβρυϊκή εβδομάδα. Μπορεί να διαγνωστεί κατά τη γέννηση ή πριν από τη γέννηση μέσω υπερήχων. Τα συμπτώματα της οισοφαγικής ατρησίας σε ένα νεογέννητο περιλαμβάνουν σιελόρροια λόγω αδυναμίας κατάποσης σάλιου, πνιγμό, βήχα και φτάρνισμα. Το μωρό μπορεί επίσης να γίνει κυανωτικό, που σημαίνει ότι το δέρμα γίνεται μπλε, λόγω έλλειψης οξυγόνου.
Εάν υπάρχει υποψία οισοφαγικής ατρησίας, μπορεί να διαγνωστεί με την τοποθέτηση καθετήρα στον λαιμό του μωρού ή με την τοποθέτηση βαρίου, ενός υγρού που μοιάζει με κιμωλία, στο στόμα και στη συνέχεια με ακτινογραφία. Ο καθετήρας ή το βάριο θα εμφανιστεί στην εικόνα ακτίνων Χ, υποδεικνύοντας το τελικό σημείο του οισοφάγου. Η ατρησία του οισοφάγου μπορεί στη συνέχεια να επιδιορθωθεί χειρουργικά.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, εάν το κενό μεταξύ των δύο τμημάτων του οισοφάγου είναι πολύ μακριά, δεν είναι δυνατό να επιδιορθωθεί το ελάττωμα μέσω χειρουργικής επέμβασης. Αντίθετα, πραγματοποιείται γαστροστομία, επιτρέποντας την τροφοδοσία του σωλήνα απευθείας στο στομάχι. Μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί οισοφαγοστομία, επιτρέποντας στο σάλιο να στραγγίσει έξω από το σώμα απευθείας από τον οισοφάγο μέσω ενός σωλήνα. Συχνά, η ατρησία του οισοφάγου μπορεί να επιδιορθωθεί χειρουργικά αργότερα στη ζωή σε τέτοιες περιπτώσεις.
Ακόμη και μετά από χειρουργική αποκατάσταση, η ατρησία του οισοφάγου μπορεί να έχει επιπλοκές. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν συχνή καούρα και δυσκολία στην κατάποση ή την ανάπτυξη διαρροής ή στενού σημείου στον οισοφάγο στο σημείο της αποκατάστασης. Περαιτέρω χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι χρήσιμη για τη διαχείριση αυτών των επιπλοκών.
Μια πιθανή σοβαρή επιπλοκή της ατρησίας του οισοφάγου είναι η τραχειομαλακία ή η εξασθένηση της τραχείας. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση υγρών κατά τη σίτιση και απόφραξη της τραχείας, οδηγώντας σε σοβαρή υποξία ή έλλειψη οξυγόνου. Η τραχειομαλάκυνση μερικές φορές υποχωρεί από μόνη της, καθώς η τραχεία σκληραίνει καθώς το παιδί ωριμάζει και μερικές φορές μπορεί να αποκατασταθεί με αρκετά απλή χειρουργική επέμβαση, όπως η τοποθέτηση στεντ για τη στήριξη της τραχείας.