Η σπαστική δυσφωνία, πιο σωστά γνωστή ως σπασμωδική δυσφωνία, είναι μια διαταραχή της ομιλίας όπου οι μύες που εμπλέκονται στον έλεγχο της ομιλίας σπάνε περιοδικά, κάνοντας την ομιλία κομμένη, αναπνέουσα ή σφιγμένη. Τα άτομα με αυτή την πάθηση μπορεί επίσης να έχουν δυσκολία στην αναπνοή και στο φαγητό. Μπορεί να γίνει αναπηρία, καθώς ο ασθενής μπορεί να μην μπορεί να εργαστεί ως αποτέλεσμα προβλημάτων ομιλίας και μπορεί επίσης να βιώσει κοινωνική δυσφορία όταν προσπαθεί να επικοινωνήσει προφορικά.
Αυτή η κατάσταση φαίνεται να είναι νευρολογικής προέλευσης, που προκαλείται από προβλήματα στην περιοχή του κεντρικού νευρικού συστήματος που είναι υπεύθυνη για τη σηματοδότηση των μυών που χρησιμοποιούνται στην ομιλία. Μερικοί άνθρωποι έχουν αυτό που είναι γνωστό ως προσαγωγική σπαστική δυσφωνία, όπου οι μύες έλκονται μεταξύ τους, σπρώχνοντας τις φωνητικές πτυχές ο ένας μέσα στον άλλο και καθιστώντας δύσκολη την ομιλία. Άλλοι έχουν μορφή απαγωγέα, όπου οι φωνητικές χορδές τραβιέται πολύ μακριά ώστε να επιτρέπεται η άρθρωση της ομιλίας. Μικτός τύπος που παρουσιάζει χαρακτηριστικά και των δύο μπορεί επίσης να παρατηρηθεί σε ορισμένους ασθενείς.
Η διάγνωση αυτής της διαταραχής ομιλίας μπορεί να είναι δύσκολη. Ορισμένοι ασθενείς αρχικά θεωρείται ότι αντιμετωπίζουν ένα ψυχολογικό πρόβλημα, όπως δυσκολία στην ομιλία που προκαλείται από το άγχος. Σε άλλες, μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να επιβεβαιωθεί ότι υπάρχει οπωσδήποτε νευρολογικό ζήτημα και να τεκμηριωθεί η έκταση του προβλήματος. Η ιατρική απεικόνιση του εγκεφάλου είναι μερικές φορές χρήσιμη, όπως και η επιθεώρηση του λάρυγγα. Οι γιατροί μπορούν επίσης να ελέγξουν για μόλυνση, νευρική βλάβη και άλλες πιθανές αιτίες της πάθησης για να βεβαιωθούν ότι κάνουν σωστή διάγνωση, καθώς η προσέγγιση στη θεραπεία των διαταραχών του λόγου εξαρτάται από την υποκείμενη αιτία.
Υπάρχουν διάφορες θεραπευτικές επιλογές για τη σπαστική δυσφωνία. Το ένα είναι οι ενέσεις αλλαντοτοξίνης στους μύες για τη μείωση της σπαστικότητας. Ενώ οι άνθρωποι συχνά συνδέουν αυτή τη θεραπεία με καλλυντικές διαδικασίες για τη διαχείριση των ρυτίδων του προσώπου, έχει μια σειρά από θεραπευτικές εφαρμογές, όχι μόνο για τη σπαστική δυσφωνία αλλά και για τις ημικρανίες και τον τρόμο των χεριών. Οι ασθενείς μπορούν επίσης να ακολουθήσουν λογοθεραπεία για να αντιμετωπίσουν τη δυσκολία στην ομιλία και να αναπτύξουν δεξιότητες κατάποσης, εάν είναι απαραίτητο.
Η σοβαρότητα αυτής της κατάστασης μπορεί να ποικίλλει. Άτομα με ιστορικό σπαστικής δυσφωνίας μπορεί να βρουν χρήσιμο να αποκτήσουν εναλλακτικές δεξιότητες επικοινωνίας, όπως η χρήση νοηματικής γλώσσας ή ενός ενισχυτικού πίνακα επικοινωνίας, για να βεβαιωθούν ότι θα γίνουν κατανοητοί όταν δυσκολεύονται να μιλήσουν. Διατίθενται καταλύματα στο χώρο εργασίας για άτομα με αυτήν την πάθηση που χρειάζονται βοήθεια με την επικοινωνία, συμπεριλαμβανομένης της τεχνολογίας προσαρμογής τηλεφώνου και την τοποθέτηση σε τμήματα όπου η προφορική επικοινωνία δεν είναι κρίσιμη ανάγκη.