Η σπαστική δυσαρθρία είναι μια ιατρική κατάσταση που επηρεάζει αρνητικά την ικανότητα του ατόμου να μιλήσει. Όσοι πάσχουν από αυτή την πάθηση δυσκολεύονται να ελέγξουν σωστά έναν ή περισσότερους μύες που χρησιμοποιούνται ενώ μιλούν. Μπορεί να έχουν πρόβλημα να προφέρουν σωστά τα σύμφωνα, να έχουν ακανόνιστες παύσεις όταν μιλούν, να μιλούν μονότονα ή να αναπνέουν βαριά από τη μύτη τους ενώ μιλούν. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να έχει πρόβλημα να προφέρει τα φωνήεντα σε λέξεις επίσης.
Τα άτομα με σπαστική δυσαρθρία εμφανίζουν ένα ή περισσότερα από τα πολλά κοινά συμπτώματα ομιλίας της διαταραχής. Το πώς ακριβώς επηρεάζεται η ομιλία ενός ατόμου από τη σπαστική δυσαρθρία εξαρτάται αποκλειστικά από την πηγή της πάθησης και από το πόσο σοβαρά είναι τα προβλήματα υγείας που προέρχονται. Οι περισσότεροι ασθενείς υποφέρουν από περισσότερες από μία δυσκολίες ομιλίας, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν προβλήματα με την ένταση της φωνής, τον τόνο, τον τόνο και τη συνολική ποιότητα της φωνής.
Η διαταραχή μπορεί να προκληθεί από ένα από πολλά άλλα ιατρικά προβλήματα. Όσοι έχουν εγκεφαλική παράλυση μπορεί επίσης να έχουν σπαστική δυσαρθρία, λόγω των νευρολογικών προβλημάτων που προκαλεί η εγκεφαλική παράλυση. Άλλα νευρολογικά προβλήματα μπορεί να είναι η πηγή της πάθησης, όπως ένας όγκος στον εγκέφαλο ή σοβαρός τραυματισμός στο κεφάλι. Επιπλέον, άλλες καταστάσεις που μπορούν να οδηγήσουν στη διαταραχή περιλαμβάνουν τη νόσο Tay-Sachs, τη βλάβη από υποθερμία και τη νόσο του Lyme.
Οι ικανότητες του λόγου δεν είναι η μόνη σωματική λειτουργία που μπορεί να επηρεαστεί από τη σπαστική δυσαρθρία. Πολλές μυϊκές ομάδες επηρεάζονται από την πάθηση, συμπεριλαμβανομένων των μυών της γλώσσας, των χειλιών, της γνάθου και της μαλακής υπερώας. Η πάθηση μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του ατόμου να αναπνέει σωστά και να καταπίνει, επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο το άτομο τρώει και πίνει.
Η θεραπεία της σπαστικής δυσαρθρίας συνήθως γίνεται από παθολόγο ομιλίας. Ο παθολόγος της ομιλίας πρέπει πρώτα να καθορίσει ποιες επιπτώσεις έχει η πάθηση στις μυϊκές ομάδες ενός ατόμου. Ορισμένες ασκήσεις μπορεί να διεξάγονται από τον ασθενή, υπό την καθοδήγηση του λογοπαθολόγου, για να βοηθήσουν τον ασθενή να ενισχύσει τις επηρεαζόμενες μυϊκές ομάδες και να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο της ομιλίας του. Η αλλαγή του τρόπου με τον οποίο ένα άτομο χρησιμοποιεί τους μύες για να μιλήσει είναι μια άλλη τεχνική που χρησιμοποιούν οι παθολόγοι της ομιλίας για να βοηθήσουν έναν ασθενή να αποκτήσει μεγαλύτερο φωνητικό έλεγχο.
Μερικοί ασθενείς, ακόμη και με λογοθεραπεία, δεν μπορούν να βελτιώσουν τις φωνητικές τους ικανότητες. Οι ασθενείς που δεν μπορούν να ξεπεράσουν τη σπαστική δυσαρθρία τόσο ώστε να είναι κατανοητοί χρειάζονται τη βοήθεια άλλων συσκευών, ώστε να μπορούν να επικοινωνούν αποτελεσματικά με άλλους. Αυτές οι συσκευές μπορεί να περιλαμβάνουν τηλέφωνα που βασίζονται σε κείμενο ή μια συσκευή σύνθεσης ομιλίας όπως αυτή που χρησιμοποιεί ο διάσημος επιστήμονας Stephen Hawking.