Η ευαισθησία στη ζάχαρη αναφέρεται σε μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο βιώνει μεγάλες διακυμάνσεις στα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να προκαλέσουν πολλά συμπτώματα, όπως εναλλαγές της διάθεσης, αύξηση βάρους, ευερεθιστότητα και υπνηλία. Οι περισσότεροι τύποι ευαισθησίας στη ζάχαρη μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω διατροφικών αλλαγών και άσκησης.
Οι απλοί υδατάνθρακες βρίσκονται σε τρόφιμα που παρασκευάζονται με ραφιναρισμένα σάκχαρα καθώς και στα φρούτα. Οι σύνθετοι υδατάνθρακες ονομάζονται συνήθως άμυλα. Αυτά περιλαμβάνουν ψωμί, ζυμαρικά, ρύζι και δημητριακά. Και οι δύο τύποι υδατανθράκων επηρεάζουν το σάκχαρο στο αίμα. Τα τρόφιμα που περιέχουν υδατάνθρακες με δημητριακά ολικής αλέσεως και βιταμίνες είναι πιο υγιεινές επιλογές και συνήθως αφήνουν ένα άτομο να νιώθει πιο ισορροπημένο, καθώς τα σάκχαρα μεταβολίζονται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Όταν καταναλώνονται τροφές πλούσιες σε υδατάνθρακες, κανονικά το σάκχαρο στο αίμα θα αυξηθεί και το σώμα θα παράγει ινσουλίνη για να βοηθήσει στον μεταβολισμό των σακχάρων. Στην υπογλυκαιμία, αυτή η ισορροπία διαταράσσεται και τα σάκχαρα στο αίμα τείνουν να ανεβαίνουν γρήγορα σε υψηλά επίπεδα και στη συνέχεια να πέφτουν γρήγορα. Τα πρώιμα συμπτώματα της υπογλυκαιμίας περιλαμβάνουν βελτιωμένη διάθεση και ενέργεια λόγω των υψηλών επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Καθώς το σάκχαρο στο αίμα πέφτει, ωστόσο, μπορεί να εμφανιστεί νευρικότητα, ευερεθιστότητα, ζάλη και υπνηλία.
Μια δοκιμή ανοχής γλυκόζης (GTT) μπορεί να επιβεβαιώσει τη διάγνωση της υπογλυκαιμίας. Η εξέταση απαιτεί κατάποση ενός διαλύματος υψηλής περιεκτικότητας σε σάκχαρο που ακολουθείται από ωριαίους ελέγχους των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Η θεραπεία της υπογλυκαιμίας γίνεται κυρίως μέσω της διατροφής. Ο περιορισμός των επεξεργασμένων σακχάρων, η αύξηση των διαιτητικών ινών και πρωτεϊνών και η κατανάλωση τακτικών, μικρών γευμάτων μπορεί να βοηθήσουν στη διατήρηση σταθερών επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Η χρόνια υπεργλυκαιμία είναι ένας άλλος όρος για τα αυξημένα επίπεδα σακχάρου στο αίμα που συνάδει με τη διάγνωση του διαβήτη. Αυτή η μορφή ευαισθησίας στη ζάχαρη προκύπτει είτε από χαμηλά επίπεδα ινσουλίνης είτε από αντίσταση στην ινσουλίνη εντός του σώματος. Χωρίς τα κατάλληλα επίπεδα ινσουλίνης, το σώμα δεν είναι σε θέση να αφαιρέσει το υπερβολικό σάκχαρο από το αίμα. Για όσους πάσχουν από αυτήν την πάθηση, η δίαιτα, η άσκηση και η ινσουλίνη μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη ρύθμιση του σακχάρου στο αίμα, ανάλογα με τον τύπο του διαβήτη.
Ορισμένες περιπτώσεις ευαισθησίας στα σάκχαρα δεν είναι τόσο σαφώς καθορισμένες όσο η υπογλυκαιμία ή η υπεργλυκαιμία. Αν και δεν είναι μια επιστημονικά αποδεδειγμένη διαταραχή, ο εθισμός στη ζάχαρη περιγράφεται γενικά ως μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο δεν μπορεί να ελέγξει την πρόσληψη τροφών με υδατάνθρακες. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν λαχτάρα, φαγοπότι και συμπτώματα στέρησης όταν μειώνονται οι υδατάνθρακες. Διεξάγονται μελέτες για να διαπιστωθεί εάν αυτό σχετίζεται πραγματικά με μια φυσιολογική διαδικασία.
Ανεξάρτητα από τη φύση της ευαισθησίας στη ζάχαρη, η κατάλληλη διατροφή και η άσκηση αποτελούν ζωτικά μέρη της θεραπείας. Ο περιορισμός των ποσοτήτων ζαχαρούχων ποτών και ραφιναρισμένων σακχάρων που καταναλώνονται μπορεί να μειώσει τις γρήγορες διακυμάνσεις του σακχάρου στο αίμα. Η αύξηση των δημητριακών ολικής αλέσεως, των τροφών πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά, των φρούτων και των λαχανικών μπορεί να διευκολύνει την πιο αργή αύξηση και τον μεταβολισμό των υδατανθράκων, διατηρώντας έτσι τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα πιο σταθερά.