Αν ζούσατε στο Λονδίνο στα μέσα του 1600, δεν θα ξέρατε τι προκάλεσε τη Μεγάλη Πανούκλα, η οποία εξάλειψε 100,000 κατοίκους, σχεδόν το ένα τέταρτο του πληθυσμού της πόλης. Δεν θα ξέρατε ότι ευθύνεται το βακτήριο Yersinia pestis ή ότι μεταδόθηκε από μολυσμένους ψύλλους. Όπως πολλοί, μπορεί να πίστευες ότι κάτι κακό υπήρχε σε αυτόν τον δολοφονικό αέρα – κάτι που ήλπιζες ότι θα μπορούσε να νικηθεί από τον καπνό του τσιγάρου. Ένας από τους πολλούς μύθους που κυκλοφορούσαν εκείνη την εποχή ενθάρρυνε τους ανθρώπους να καπνίζουν για να παραμείνουν υγιείς. Στο Eton College, το κάπνισμα έγινε απαίτηση και οι παραβάτες τιμωρούνταν αυστηρά εάν τους έπιαναν να μην καπνίζουν. Άλλες μέθοδοι για την καταπολέμηση του υποτιθέμενου βρώμικου αέρα: κάψιμο «θειούχου θειάφιου» (σύσταση του Κολλεγίου Ιατρών), να φοράτε άρωμα και να περιβάλλεστε με αρωματικά λουλούδια.
Άλλες πιθανές θεραπείες για τη Μεγάλη Πανούκλα:
Δεν έλειπαν οι υποτιθέμενες θεραπείες, μερικές από τις οποίες ήταν δαπανηρές και αδίστακτες, όπως μια θαυματουργή σκόνη που υποτίθεται ότι προερχόταν από κέρατα μονόκερου.
Όταν τα χρήματα άλλαζαν χέρια σε μια αγορά, τα τοποθετούσαν σε ένα μπολ με ξύδι, έτσι ώστε ο καταστηματάρχης να μην χρειάζεται να το χειριστεί απευθείας.
Μερικοί γιατροί συνέστησαν να φορούν τυχερά γούρια και πολλοί άλλοι ήθελαν να μην έχουν καμία σχέση με τους μολυσμένους ασθενείς τους.