Το 19% των ανδρών και το 15% των γυναικών σε όλο τον κόσμο καπνίζουν. Εκατό χιλιάδες παιδιά κάτω των XNUMX ετών ξεκινούν κάθε μέρα. Ένας στους δέκα θανάτους σε όλο τον κόσμο προκαλείται από ασθένεια που σχετίζεται με το κάπνισμα.
Υπάρχουν πάνω από 4,000 χημικές ουσίες σε ένα μόνο τσιγάρο, μερικές από τις οποίες είναι εξαιρετικά δηλητηριώδεις. Παραδείγματα περιλαμβάνουν ναφθαλίνη, η οποία χρησιμοποιείται σε απωθητικό σκόρου. Ακετόνη, το κύριο συστατικό του αφαίρεσης βερνικιού νυχιών. βουτάνιο, συστατικό αναπτήρα υγρού. και φορμαλδεΰδη, που χρησιμοποιείται στην ταρίχευση. Τα τσιγάρα περιέχουν επίσης νικοτίνη, ένα εξαιρετικά εθιστικό διεγερτικό που προκαλεί σωματική και ψυχολογική εξάρτηση.
Οι δύο πιο σοβαρές επιπτώσεις του καπνίσματος στην υγεία είναι ο καρκίνος και το εμφύσημα. Το κάπνισμα έχει συνδεθεί με 11 μορφές καρκίνου, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του οισοφάγου, του στόματος, του παγκρέατος, της ουροδόχου κύστης και των νεφρών. Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, οι καπνιστές έχουν 26 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από καρκίνο του πνεύμονα από εκείνους που δεν καπνίζουν. Το εμφύσημα είναι μια χρόνια ασθένεια που καταστρέφει μέρη των πνευμόνων και έχει ως αποτέλεσμα δύσπνοια, υπεραερισμό και κρίσεις που μοιάζουν με άσθμα.
Μια άλλη κοινή επίδραση του καπνίσματος στην υγεία είναι η στεφανιαία νόσος. Μειώνει την ποσότητα του οξυγόνου που φτάνει στην καρδιά, αυξάνει την πήξη του αίματος και την αρτηριακή πίεση και μειώνει τη λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας (HDL) ή την «καλή» χοληστερόλη. Οι γυναίκες που λαμβάνουν από του στόματος αντισυλληπτικά δεν πρέπει να καπνίζουν, καθώς ο κίνδυνος για εγκεφαλικό αυξάνεται σχεδόν τέσσερις φορές.
Άλλες πιθανές παρενέργειες του καπνίσματος περιλαμβάνουν καταρράκτη, μειωμένη γονιμότητα, υψηλότερο κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, πεπτικά έλκη και πόνο στην πλάτη. Οι έγκυες γυναίκες που καπνίζουν διατρέχουν κίνδυνο αποβολών, πρόωρου τοκετού και έκτοπης εγκυμοσύνης. Τα μωρά που γεννιούνται από μητέρες που κάνουν χρήση καπνού έχουν υψηλότερο κίνδυνο για σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου (SIDS) και προβλήματα συμπεριφοράς αργότερα στη ζωή τους.
Η χρήση καπνού έχει και κάποια δυσάρεστα καλλυντικά αποτελέσματα. Οι καπνιστές υποφέρουν συχνά από κακοσμία του στόματος, κιτρινισμένα δόντια και νύχια και πρώιμες ρυτίδες γύρω από το στόμα. Το κάπνισμα προκαλεί αλλαγές στο χρώμα και την υφή του δέρματος, με αποτέλεσμα συχνά μια στάχτη επιδερμίδα. Ένας καπνιστής έχει επίσης τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να χάσει δόντια από έναν μη καπνιστή.