Η τροποποίηση συμπεριφοράς είναι ένας τύπος θεραπείας που εστιάζει στην αλλαγή της δυσπροσαρμοστικής συμπεριφοράς, στο να διδάξει στους ασθενείς πιο προσαρμοστική συμπεριφορά και να κόψει τις κακές συνήθειες. Υπάρχει ένας αριθμός εφαρμογών για αυτή τη θεραπεία, και υπάρχει επίσης μια σειρά προσεγγίσεων σε αυτό το είδος θεραπείας. Είναι καλή ιδέα να συμβουλευτείτε αρκετούς ειδικούς πριν προχωρήσετε σε τροποποίηση συμπεριφοράς για να προσδιορίσετε εάν είναι κατάλληλη ή όχι για έναν ασθενή και να μάθετε για διαφορετικές προσεγγίσεις για να δείτε εάν υπάρχει κάποια που μπορεί να είναι πιο κατάλληλη για έναν ασθενή από κάποια άλλη. Αυτός ο τύπος θεραπείας προσφέρεται από διάφορους επαγγελματίες ψυχικής υγείας.
Στις συνεδρίες τροποποίησης συμπεριφοράς, οι ασθενείς ουσιαστικά εκπαιδεύονται από τη δυσπροσαρμοστική συμπεριφορά. Μπορεί να χρειαστούν πολλές συνεδρίες και η προσέγγιση είναι συνήθως προσαρμοσμένη στον ασθενή. Οι προσεγγίσεις μπορεί να είναι τόσο απλές όσο τα time out για ένα παιδί που ενεργεί σωστά στην τάξη ή τόσο περίπλοκες όσο τα συστήματα βιοανάδρασης που έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν τους ασθενείς να σταματήσουν να μασούν τα νύχια τους. Ορισμένοι τύποι τροποποίησης χρησιμοποιούν ποινές διαφόρων μορφών, κάτι που έχει προσελκύσει κριτική, καθώς ορισμένοι άνθρωποι πιστεύουν ότι η τιμωρία δεν είναι αποτελεσματική και μπορεί ακόμη και να είναι επιβλαβής.
Οι φοβίες, οι αγχώδεις διαταραχές και οι κακές συνήθειες μπορούν όλα να αντιμετωπιστούν με αυτόν τον τύπο θεραπείας. Για παράδειγμα, ένας ασθενής που φοβάται το νερό μπορεί να υποβληθεί σε συστηματική απευαισθητοποίηση για να απομακρύνει τον φόβο. Οι κακές συνήθειες που μπορούν να αντιμετωπιστούν με την τροποποίηση της συμπεριφοράς μπορεί να περιλαμβάνουν το δάγκωμα των νυχιών, το μάσημα των μαλλιών, το πιπίλισμα των δακτύλων και διάφορα άλλα ζητήματα. Αυτή η θεραπεία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία προβλημάτων όπως η ενούρηση ή η ενεργοποίηση.
Οι ασθενείς με αναπτυξιακές διαταραχές μπορούν μερικές φορές να επωφεληθούν από συνεδρίες με προσαρμοστική συμπεριφορά εκπαιδευτικού, έτσι ώστε να αισθάνονται πιο άνετα στην κοινωνία. Η τροποποίηση της συμπεριφοράς χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία καταστάσεων όπως ο αυτισμός, παρέχοντας στους ασθενείς δεξιότητες που θα αυξήσουν το επίπεδο λειτουργικότητάς τους στην κοινωνία. Η συνεχιζόμενη θεραπεία τροποποίησης μπορεί να χρησιμοποιηθεί τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες.
Ενώ ο όρος «τροποποίηση συμπεριφοράς» μπορεί να ακούγεται λίγο δυσοίωνος, οι συνεδρίες είναι συνήθως ήπιες. Ο ιατρός δεν θέλει να δημιουργήσει πρόσθετα προβλήματα συμπεριφοράς προσεγγίζοντας τον ασθενή επιθετικά ή επιλέγοντας μια μέθοδο προσέγγισης που είναι ακατάλληλη για τον ασθενή. Ενώ ορισμένες τακτικές σε παλαιότερες εποχές μπορεί να ήταν σκληρές ή καταχρηστικές, οι περισσότεροι επαγγελματίες σήμερα αναγνωρίζουν ότι αυτές οι μέθοδοι θεραπείας δεν είναι αποτελεσματικές και μπορούν να είναι ενεργά επιβλαβείς, προτιμώντας το καρότο από το ραβδί όταν πρόκειται να βοηθήσουν τους ασθενείς τους.