Η νοοτροπία θύματος είναι μια ψυχική κατάσταση στην οποία μπορεί συχνά να βρεθεί ένα άτομο μετά από κακοποίηση ή ατυχή γεγονότα. Αυτή η κατάσταση του νου συνήθως κάνει ένα άτομο να πιστεύει ότι έχει ελάχιστο έλεγχο στη ζωή του και ότι τα γεγονότα που συμβαίνουν είναι το αποτέλεσμα αυτού που κάνει κάποιος άλλος. Ενώ υπάρχει νομιμότητα στο γεγονός ότι ορισμένα πράγματα που συμβαίνουν στη ζωή ενός ατόμου οφείλονται στις ενέργειες κάποιου άλλου, αυτός ο τύπος σκέψης συνήθως διευρύνει αυτή την αντίληψη πολύ πέρα από αυτό που είναι λογικό. Η νοοτροπία του θύματος μπορεί συχνά να δυσκολέψει ένα άτομο να προχωρήσει στη ζωή του και μπορεί επίσης να προκαλέσει μια σειρά από δευτερεύοντα ζητήματα.
Ενώ η νοοτροπία του θύματος μπορεί να εκδηλωθεί διαφορετικά για κάθε άτομο, γενικά είναι μια κατάσταση του νου κατά την οποία ένα άτομο συνήθως αναθέτει την ευθύνη για ό,τι συμβαίνει στη ζωή του σε κάποιον άλλο. Αυτό προκαλείται συχνά από κακοποίηση ή τραγωδία στη ζωή ενός ατόμου που τον κάνει να αισθάνεται έλλειψη ελέγχου. Κάποιος που κακοποιήθηκε σωματικά ή συναισθηματικά ως παιδί, για παράδειγμα, αισθάνεται ανίσχυρος να σταματήσει την κακοποίηση ως παιδί, και από τη στιγμή που ένας ενήλικας μπορεί να συνεχίσει να αισθάνεται αυτό το είδος αδυναμίας μέσω της νοοτροπίας του θύματος.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η νοοτροπία του θύματος αναπτύσσεται μετά την κακοποίηση ή την τραγωδία, αλλά συνεχίζει στην κανονική ή υγιή ζωή. Κάποιος που πέφτει θύμα κακοποίησης, αλλά δεν βρίσκεται πλέον σε καταχρηστική κατάσταση, μπορεί να κατηγορήσει τον θύτη του για ένα εισιτήριο υπερβολικής ταχύτητας που λαμβάνει, αντί να δεχτεί την ευθύνη για υπερβολική ταχύτητα. Άλλα προβλήματα που παρουσιάζονται, όπως το να αρρωστήσουν, τα παιδιά να συμπεριφέρονται ανάρμοστα, να χάσουν μια δουλειά και να τελειώσει μια σχέση, θα κατηγορηθούν συνήθως σε κάποιον άλλο. Όταν κάποιος έχει νοοτροπία θύματος, δεν μπορεί να αναλάβει την ευθύνη για αυτό που συμβαίνει.
Αυτός ο τύπος νοοτροπίας θυμάτων συνήθως προέρχεται από την πραγματική αδυναμία, όπως η απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου λόγω φυσικής καταστροφής ή πράξης βίας που ήταν πέρα από τον έλεγχο ενός ατόμου. Η επέκταση αυτής της αδυναμίας σε άλλα μέρη της ζωής ενός ατόμου, ωστόσο, μπορεί να είναι εξαιρετικά επιζήμια και να δυσκολέψει το άτομο να προχωρήσει πέρα από τα γεγονότα που προκάλεσαν τη νοοτροπία του θύματος. Ένα από τα πρώτα βήματα που πρέπει να κάνουν πολλοί άνθρωποι για να απελευθερωθούν από αυτή τη νοοτροπία είναι να συγχωρήσουν την πηγή της κακοποίησης ή της τραγωδίας και να συγχωρήσουν τον εαυτό τους που δεν μπόρεσαν να την σταματήσουν. Αυτό μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να αρχίσει να ξεπερνά αυτό που συνέβη και να αρχίσει να βλέπει πώς μπορεί να πάρει τον έλεγχο του τι συμβαίνει στη ζωή του.