Η κεφαλική εκδοχή αναφέρεται σε μια διαδικασία που γίνεται σε μια έγκυο γυναίκα προκειμένου να μετατραπεί ένα έμβρυο από ισχία σε κεφαλική παρουσίαση. Κεφαλική εμφάνιση είναι όταν το έμβρυο είναι στραμμένο με το κεφάλι προς τα κάτω και θεωρείται η φυσιολογική τοποθέτηση για τη γέννηση. Παρουσίαση ζιβάγκο σημαίνει ότι το έμβρυο πλησιάζει πρώτα τα πόδια ή τους γλουτούς του καναλιού γέννησης. Επειδή μπορεί να υπάρξουν πολλές επιπλοκές κατά τη διάρκεια του τοκετού με κολπική οπή, τα περισσότερα βρέφη με ιπποειδή γεννιούνται με καισαρική τομή. Η κεφαλική εκδοχή μπορεί να πραγματοποιηθεί κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σε μια προσπάθεια να γυρίσει το μωρό προκειμένου να μειωθεί ο κίνδυνος επιπλοκών ή η ανάγκη για χειρουργική επέμβαση.
Υπάρχουν δύο τύποι κεφαλικής έκδοσης: εσωτερική και εξωτερική. Επειδή ο εσωτερικός τύπος μπορεί να είναι επικίνδυνος για το έμβρυο, ο γιατρός μπορεί να συστήσει καισαρική τομή. Η εσωτερική διαδικασία, ωστόσο, μπορεί ακόμα να χρησιμοποιηθεί σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ο γιατρός εισάγει το χέρι του στη μήτρα, μέσω του τραχήλου της μήτρας, προκειμένου να γυρίσει απευθείας το έμβρυο.
Η εξωτερική κεφαλική εκδοχή εκτελείται πολύ πιο συχνά από την εσωτερική μέθοδο. Αυτή η διαδικασία συνήθως δεν επιχειρείται παρά μόνο μετά την 36η εβδομάδα κύησης, επειδή πολλά έμβρυα θα μετατραπούν από την οπή στην κεφαλή ανεξάρτητα καθώς προχωρά η εγκυμοσύνη. Εάν το μωρό εξακολουθεί να είναι σε παρένθεση τόσο αργά στην εγκυμοσύνη, πιθανότατα δεν θα γυρίσει μόνο του και ο γιατρός μπορεί να προτείνει αυτήν την παρέμβαση.
Πριν από τη διενέργεια της διαδικασίας, ο γιατρός θα κάνει συνήθως υπερηχογράφημα για να επιβεβαιώσει ότι το έμβρυο εξακολουθεί να είναι σε παρένθεση. Ο γιατρός μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει ένα τεστ χωρίς στρες πριν και μετά την κεφαλική έκδοση για να ελέγξει την ευημερία του εμβρύου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μητέρα μπορεί να λάβει φάρμακα για να χαλαρώσει τη μήτρα της ή αναισθησία για να μειώσει την ενόχληση. Στη συνέχεια, ο γιατρός πιέζει το εξωτερικό της κοιλιάς της μητέρας, χρησιμοποιώντας τα χέρια του/της για να γυρίσει το έμβρυο με το χέρι στη θέση προς τα κάτω.
Η εξωτερική κεφαλική εκδοχή γίνεται συνήθως ως εξωνοσοκομειακή διαδικασία, με κάποιους κινδύνους. Υπάρχει μια μικρή πιθανότητα πρόωρου τοκετού, ή ρήξης των μεμβρανών. Εάν το έμβρυο εμφανίσει σημάδια αγωνίας κατά τη διάρκεια της επέμβασης και αυτό δεν βελτιωθεί μετά τη διακοπή της διαδικασίας, μπορεί να χρειαστεί να γίνει καισαρική τομή. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα μετά από μια επιτυχημένη κεφαλική εκδοχή, το έμβρυο να επιστρέψει στην οπίσθια παρουσίαση.
Συνολικά, οι μελέτες δείχνουν ότι η εξωτερική κεφαλική έκδοση είναι μια ασφαλής διαδικασία όταν εκτελείται από εκπαιδευμένους επαγγελματίες. Για τις μέλλουσες μητέρες των οποίων τα έμβρυα βρίσκονται στην οπή, μια επιτυχημένη διαδικασία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπλοκών κατά τον τοκετό. Επιπλέον, για τις γυναίκες που θα ήθελαν να γεννήσουν κολπικά, η διαδικασία μπορεί να τις βοηθήσει να αποφύγουν την καισαρική τομή.