Ένας σύμβουλος επιχειρησιακών διαδικασιών ή σύμβουλος BPO, είναι συνήθως επαγγελματίας τρίτου που προσλαμβάνεται και προσφέρεται από μια επιχείρηση για να αξιολογήσει τα συστήματα, τις διαδικασίες, τις στρατηγικές και τις τεχνικές της επιχείρησης με γνώμονα την παραγωγικότητα και την αποδοτικότητα. Δεδομένου ότι ο σύμβουλος είναι τρίτο μέρος, δεν είναι υπάλληλος της εταιρείας, γεγονός που τους καθιστά αμερόληπτους και ικανούς να αξιολογήσουν την εταιρεία και τι κάνει από εξωτερική σκοπιά. Ουσιαστικά, αυτός ο σύμβουλος παρατηρεί τον τρόπο με τον οποίο μια εταιρεία χειρίζεται τις διαδικασίες της και στη συνέχεια κάνει προτάσεις για το πώς μπορεί να τις βελτιώσει η εταιρεία για να τις κάνει πιο αποτελεσματικές και παραγωγικές.
Για παράδειγμα, ένας σύμβουλος BPO μπορεί να αναθεωρήσει τα συστήματα υπολογιστών και το λογισμικό που χρησιμοποιεί μια εταιρεία για καθημερινές επιχειρηματικές λειτουργίες. Ο σύμβουλος μπορεί να διαπιστώσει ότι τα συστήματα υπολογιστών και το λογισμικό πληρούν τις ανάγκες της επιχείρησης ή ο σύμβουλος μπορεί να προτείνει στην εταιρεία να αναβαθμίσει ή να αλλάξει την τεχνολογία που χρησιμοποιεί.
Η κατάρτιση BPO απαιτεί συνήθως ένα πτυχίο κολλεγίου και κάποια κατάρτιση στη δουλειά. Ένα πτυχίο στην επιστήμη των υπολογιστών, τις επιχειρήσεις, τη μηχανική ή τους συναφείς τομείς προετοιμάζει καλύτερα έναν σύμβουλο για να εκτελέσει τα καθήκοντά του. Οι δεξιότητες παρατήρησης, παρουσίασης και επικοινωνίας είναι επίσης βασικά χαρακτηριστικά για έναν επιτυχημένο σύμβουλο BPO επειδή αυτοί οι επαγγελματίες αλληλεπιδρούν με υπαλλήλους μιας εταιρείας σε όλα τα επίπεδα και τελικά αναφέρουν στους ιδιοκτήτες ή στην ανώτερη διοίκηση της εταιρείας.
Ένας σύμβουλος BPO τείνει να ταξιδεύει στην επιχείρηση και μπορεί να επιλέξει να επικεντρωθεί σε μια τοπική ή συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή. Άλλοι σύμβουλοι είναι οι πλέον κατάλληλοι για εξειδίκευση σε συγκεκριμένες βιομηχανίες ή θέσεις. Για παράδειγμα, ένας σύμβουλος BPO κατασκευής αυτοκινήτων γνωρίζει ήδη όλα όσα πρέπει να γνωρίζουν για την τυπική διαδικασία κατασκευής αυτοκινήτων. Αυτό σημαίνει ότι όταν ο σύμβουλος πηγαίνει στο εργοστάσιο, δεν υπάρχει καμπύλη μάθησης για τη βιομηχανία. πρόκειται απλώς για την εκμάθηση των διαδικασιών του ίδιου του κατασκευαστή.
Οι σύμβουλοι BPO έχουν την επιλογή να παρακολουθήσουν επιπλέον μαθήματα, ώστε να συνεχίσουν να βελτιώνουν τις δεξιότητές τους. Ορισμένα από αυτά τα μαθήματα προσφέρονται αυτοπροσώπως, ενώ άλλα προσφέρονται διαδικτυακά. Τα θέματα μπορεί να κυμαίνονται από την αντίσταση χειρισμού έως την αλλαγή που προτείνει ο σύμβουλος έως τις δυνάμεις που διαθέτει μια εταιρεία έως την εκμάθηση των τελευταίων τεχνολογικών προγραμμάτων και προγραμμάτων λογισμικού που διατίθενται στον κλάδο στον οποίο ειδικεύονται.