Είναι σημαντικό για τις έγκυες γυναίκες και τους συντρόφους τους να εκπαιδεύονται σχετικά με κοινά προβλήματα τοκετού, ώστε να είναι καλύτερα προετοιμασμένες εάν εμφανίσουν επιπλοκές κατά τον τοκετό ή τον τοκετό. Μερικά προβλήματα τοκετού μπορούν να προβλεφθούν πριν η γυναίκα ξεκινήσει τον τοκετό, ενώ άλλα προκύπτουν αυθόρμητα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Τα πιο κοινά προβλήματα τοκετού περιλαμβάνουν πρόωρο τοκετό, εμβρυϊκή δυσφορία, μη φυσιολογική θέση του εμβρύου, δυστοκία ώμου και προβλήματα ομφάλιου λώρου. Άλλα προβλήματα είναι πιθανά και οι έγκυες γυναίκες θα πρέπει να μιλήσουν με τους γιατρούς τους για τυχόν ερωτήσεις ή ανησυχίες που μπορεί να έχουν.
Ο πρόωρος τοκετός είναι ένα κοινό πρόβλημα τοκετού. Τα βρέφη που γεννήθηκαν πριν η μητέρα συμπληρώσει την 34η εβδομάδα κύησης συνήθως δεν είναι πλήρως αναπτυγμένα και μπορεί να υποφέρουν από καρδιακά προβλήματα, αναπνευστικές δυσκολίες και άλλες σημαντικές ανησυχίες. Οι γιατροί μπορούν να χορηγήσουν φάρμακα για την αναβολή του τοκετού για μικρά χρονικά διαστήματα. Τα στεροειδή χορηγούνται συχνά σε γυναίκες που ξεκινούν τοκετό πριν από τις 34 εβδομάδες, εάν ο τοκετός δεν μπορεί να σταματήσει. Αυτό βοηθά στη γρήγορη ανάπτυξη των πνευμόνων και άλλων ζωτικών οργάνων του μωρού, μειώνοντας τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών μετά τον τοκετό.
Η εμβρυϊκή δυσφορία συνήθως αναγνωρίζεται από μη φυσιολογικές αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό του μωρού κατά τη διάρκεια του τοκετού. Οι γυναίκες που γεννούν μετά τις ημερομηνίες τοκετού ή αντιμετωπίζουν άλλα προβλήματα τοκετού κατά τη διάρκεια του τοκετού έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να φέρουν τα μωρά τους σε εμβρυϊκή δυσφορία. Οι γιατροί αντιμετωπίζουν κάθε περίπτωση αγωνίας ανάλογα με τη σοβαρότητα της κατάστασης. Μερικές φορές αρκεί η χορήγηση οξυγόνου ή πρόσθετων υγρών στη μητέρα. Σε άλλες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν λαβίδα για να βοηθήσουν τη μητέρα να γεννήσει το μωρό όσο το δυνατόν γρηγορότερα ή να κάνουν καισαρική τομή, μια χειρουργική διαδικασία για να αφαιρέσουν το μωρό από τη μήτρα της μητέρας.
Η μη φυσιολογική θέση του εμβρύου μπορεί επίσης να δημιουργήσει προβλήματα στον τοκετό. Κανονικά, το μωρό θα πρέπει να είναι στραμμένο με το κεφάλι προς τα κάτω προς την πλάτη της μητέρας με το πηγούνι του να είναι τοποθετημένο προς το στήθος του. Τα μωρά που κοιτάζουν προς τα εμπρός, τα πόδια προς τα κάτω ή τοποθετούνται με τους ώμους τους στραμμένους προς το κανάλι γέννησης συχνά δυσκολεύονται να περάσουν από το κανάλι γέννησης και η γυναίκα μπορεί να μην μπορεί να γεννήσει κολπικά. Οι γιατροί χρησιμοποιούν συχνά λαβίδες ή συσκευές εξαγωγής κενού για να βοηθήσουν γυναίκες με μωρά σε μη φυσιολογικές στάσεις, αν και μερικές φορές είναι απαραίτητη η καισαρική τομή.
Η δυστοκία του ώμου συμβαίνει όταν ένας από τους ώμους του μωρού πιαστεί στον ισχίο της μητέρας, εμποδίζοντας το μωρό να γλιστρήσει στο υπόλοιπο μέρος της διαδρομής μέσω του καναλιού γέννησης. Αυτό μπορεί να είναι επικίνδυνο αφού το μωρό συχνά δεν μπορεί να αναπνεύσει σε αυτή τη θέση. Οι γιατροί δοκιμάζουν διαφορετικούς ελιγμούς για να βοηθήσουν γρήγορα το μωρό να ελευθερώσει τον ώμο του, ώστε η μητέρα να μπορεί να σπρώξει το βρέφος μέχρι το τέλος. Εάν αυτές οι τεχνικές δεν λειτουργήσουν μέσα σε λίγα λεπτά, οι γιατροί συνήθως βοηθούν να σπρώξουν το κεφάλι του μωρού προς τα πίσω μέσα στη μητέρα και να προετοιμάσουν μια επείγουσα καισαρική τομή.
Τα πιο συνηθισμένα προβλήματα του ομφάλιου λώρου που μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια του τοκετού είναι η πρόπτωση του ομφάλιου λώρου και ο αυχενικός λώρος. Ένα πρόπτωση λώρου βγαίνει από το κανάλι γέννησης πριν από το μωρό, το οποίο μπορεί να διακόψει την παροχή αίματος και οξυγόνου στο βρέφος. Όταν συμβεί αυτό, οι γιατροί πρέπει να κάνουν αμέσως καισαρική τομή για να γεννήσουν το μωρό.
Ο αυχενικός λώρος εμφανίζεται όταν ο ομφάλιος λώρος τυλίγεται γύρω από το λαιμό του μωρού. Αυτό δεν προκαλεί συχνά σοβαρές επιπλοκές και μπορεί να γλιστρήσει από το μωρό κατά τη διάρκεια του τοκετού. Σε άλλες περιπτώσεις, ο γιατρός πρέπει να κόψει το λώρο μόλις το κεφάλι του μωρού είναι έξω από τον κόλπο.