Το οπτόμετρο είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της όρασης ενός ασθενούς, εξετάζοντας τόσο την ισχύ όσο και την εμβέλεια. Αυτή η συσκευή χρησιμοποιείται από οπτομέτρη ή οφθαλμίατρο σε κλινικό περιβάλλον. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για διάφορους σκοπούς και δημιουργεί αριθμούς που μπορούν να γραφτούν στο διάγραμμα του ασθενούς για να παρέχουν μια καταγραφή της κατάστασης της όρασης του ασθενούς κατά τη διάρκεια του ραντεβού. Ένα χρήσιμο πράγμα σχετικά με τη δημιουργία τυπικών μετρήσεων είναι ότι το διάγραμμα μπορεί να διαβαστεί από οποιονδήποτε επαγγελματία οφθαλμικής φροντίδας. Μια φράση όπως «η όραση του ασθενούς είναι κακή» δεν παρέχει πολύ σημαντικές πληροφορίες, ενώ οι μετρήσεις με οπτόμετρο παρέχουν ένα άμεσο πλαίσιο αναφοράς.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους λόγους για τη χρήση οπτομέτρου είναι η τοποθέτηση γυαλιών σε έναν ασθενή. Σε μια εξέταση όρασης, η συσκευή χρησιμοποιείται για την ακριβή μέτρηση της διάθλασης του ματιού με σκοπό τον προσδιορισμό της κατάλληλης συνταγής φακών. Ο επαγγελματίας οφθαλμίατρος είναι πολύ προσεκτικός κατά τη διάρκεια της εξέτασης για να βεβαιωθεί ότι είναι ακριβής, επειδή ένας φακός λανθασμένης ισχύος μπορεί να βλάψει τα μάτια του ασθενούς εκτός από το ότι δεν είναι πολύ αποτελεσματικός για τη διόρθωση της όρασης.
Με ένα υποκειμενικό οπτόμετρο, εμφανίζεται στον ασθενή ένα αντικείμενο δοκιμής και του ζητείται να πει εάν είναι ευκρινές ή θολό. Καθώς το οπτόμετρο ρυθμίζεται, ο ασθενής συνεχίζει να παρέχει ανατροφοδότηση. Όταν το αντικείμενο ακονίζει και εμφανίζεται όσο πιο καθαρό γίνεται, ο οπτομέτρης μπορεί να σημειώσει τις μετρήσεις αριθμών στη συσκευή και να τις χρησιμοποιήσει για να γράψει μια συνταγή για σωστή όραση. Ωστόσο, οι υποκειμενικές συσκευές μπορεί να είναι δύσκολες στην ανάγνωση επειδή τα μάτια τείνουν να προσαρμόζονται και να προσαρμόζονται και έτσι η τελική ανάγνωση μπορεί να μην είναι απόλυτα ακριβής.
Ένα αντικειμενικό οπτόμετρο, γνωστό και ως διαθλασίμετρο, μετρά το φως που ανακλάται από τον αμφιβληστροειδή. Αυτή η μέτρηση μπορεί να είναι πιο ακριβής και χρήσιμη επειδή δεν βασίζεται στην αυτοαναφορά από τον ασθενή. Τα αντικειμενικά οπτόμετρα είναι λιγότερο επιρρεπή σε σφάλματα όπως σύγχυση από τον ασθενή, κακές δεξιότητες επικοινωνίας από την πλευρά του ασθενούς κ.λπ.
Οι όροι “οπτόμετρο” και “διαθλασίμετρο” χρησιμοποιούνται επίσης γενικότερα για να περιγράψουν συσκευές που μετρούν το φως και τη διάθλαση. Αυτές οι συσκευές μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορες ρυθμίσεις που κυμαίνονται από εργαστήρια όπου το ανακλώμενο φως χρησιμοποιείται για τη μέτρηση του ειδικού βάρους των δειγμάτων στο πεδίο, όπου οι μηχανικοί μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα οπτόμετρο για να επιβεβαιώσουν ότι το επίπεδο φωτός που εκπέμπεται από μια λάμπα συμμορφώνεται με την ασφάλεια Κατευθυντήριες γραμμές.