Τα όργανα που συνθέτουν το πεπτικό σύστημα στο ανθρώπινο σώμα είναι ένα καταπληκτικό κατόρθωμα της μηχανολογίας. Στην πραγματικότητα, το πεπτικό σύστημα αντιπροσωπεύει ένα ευαίσθητο οικοσύστημα στο οποίο η σωστή ισορροπία ενζύμων και «φιλικών» βακτηρίων είναι απαραίτητη για την πέψη των τροφίμων και την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών. Δυστυχώς, πολλά πράγματα μπορεί να πάνε στραβά και να οδηγήσουν σε διάφορα πεπτικά προβλήματα. Η κακή διατροφή, το χρόνιο στρες, η υπερβολική χρήση αλκοόλ, το κάπνισμα και τα αυτοάνοσα νοσήματα είναι μόνο μερικοί από τους παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν γαστρική δυσφορία. Ευτυχώς, πολλά από τα πιο κοινά πεπτικά προβλήματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με απλές αλλαγές στον τρόπο ζωής και στις διατροφικές συνήθειες.
Η καούρα και η παλινδρόμηση οξέος επηρεάζουν σχεδόν όλους τη μια ή την άλλη στιγμή. Η υπερκατανάλωση τροφής, η εγκυμοσύνη και ορισμένα φάρμακα μπορούν συχνά να ενοχοποιηθούν για αυτά τα επεισόδια. Όταν το περιστασιακό αίσθημα καύσου γίνεται χρόνια, η κατάσταση μπορεί να έχει βαθμολογηθεί σε γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ). Τα συμπτώματα της «φυσιολογικής» καούρας και της παλινδρόμησης οξέος μπορούν συνήθως να προληφθούν με τον περιορισμό της κατανάλωσης αλκοόλ, την αποφυγή πικάντικων τροφών και την αποχή από το να ξαπλώνετε ή να σκύβετε μπροστά λίγο μετά το φαγητό. Η ΓΟΠΝ, από την άλλη πλευρά, είναι πιο σοβαρής φύσης που δικαιολογεί φαρμακευτική αγωγή με αναστολείς Η2 και αναστολείς αντλίας πρωτονίων.
Η δυσανεξία στη λακτόζη είναι υπεύθυνη για την παραγωγή μιας σειράς πεπτικών προβλημάτων, όπως διάρροια, ναυτία, φούσκωμα και κοιλιακό άλγος. Αυτό συμβαίνει όταν υπάρχει ανεπάρκεια λακτάσης, του ενζύμου που απαιτείται για τη διάσπαση και την πέψη της ζάχαρης που βρίσκεται στο αγελαδινό γάλα. Η συμπλήρωση με αυτό το ένζυμο μπορεί να βάλει τέλος στα συμπτώματα σε πολλές περιπτώσεις. Επιπλέον, υπάρχουν διαθέσιμα γαλακτοκομικά προϊόντα χωρίς λακτόζη στις περισσότερες περιοχές του ανεπτυγμένου κόσμου.
Η δυσκοιλιότητα είναι ίσως το πιο κοινό πεπτικό πρόβλημα, ειδικά μεταξύ των ηλικιωμένων. Πολλοί άνθρωποι παρερμηνεύουν τι συνιστά δυσκοιλιότητα και ανησυχούν εάν δεν μπορούν να κάνουν κενώσεις κάθε μέρα. Στην πραγματικότητα, ένας κανονικός ρυθμός θεωρείται οπουδήποτε από δύο ή τρεις φορές την ημέρα έως μόνο τρεις φορές την εβδομάδα. Το πρόβλημα μπορεί να επιδεινωθεί από την υπερβολική χρήση καθαρτικών, τα οποία χρησιμεύουν μόνο για να εκπαιδεύσουν τα έντερα ώστε να εξαρτώνται από τεχνητή διέγερση. Μια καλύτερη προσέγγιση για να ξεπεράσετε αυτό το πρόβλημα είναι η αύξηση της πρόσληψης φυτικών ινών και η τακτική άσκηση.
Η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου περιλαμβάνει διάφορες πεπτικές διαταραχές, συμπεριλαμβανομένου του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου, της ελκώδους κολίτιδας και της νόσου του Crohn. Αυτά τα πεπτικά προβλήματα προέρχονται από μια ελαττωματική ανοσοαπόκριση που προκαλεί το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί κατά λάθος στον πεπτικό σωλήνα. Ενώ μια ισορροπημένη διατροφή είναι σίγουρα μια σκέψη για τη θεραπεία αυτών των διαταραχών, η τυπική πορεία διαχείρισης των συμπτωμάτων συχνά περιλαμβάνει φάρμακα, όπως αντιβιοτικά και αντιφλεγμονώδη φάρμακα.