Ο διαβήτης ορίζεται ως η αδυναμία της ινσουλίνης να ρυθμίσει το υγιές σάκχαρο στο αίμα λόγω τρόπου ζωής ή γενετικής, ωστόσο, υπάρχουν φορές που ο διαβήτης αναπτύσσεται ως απάντηση σε μια δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Το ανοσοποιητικό σύστημα και ο διαβήτης είναι γνωστό ότι συνδέονται στον διαβήτη τύπου 1, καθώς αυτός ο τύπος διαβήτη είναι συχνά μια αυτοάνοση ασθένεια. Μερικές φορές, ο διαβήτης τύπου 2 μπορεί να προκύψει από πρόβλημα με το ανοσοποιητικό σύστημα, καθώς μια ιογενής λοίμωξη ή βακτήρια μπορεί να προκαλέσουν έλλειψη ευαισθησίας στην ινσουλίνη. Δεν είναι ασυνήθιστο ο διαβήτης να προκαλεί μείωση της ανοσοποιητικής λειτουργίας, αυξάνοντας τον κίνδυνο να αρρωστήσετε.
Έχει αποδειχθεί ότι ο διαβήτης και το ανοσοποιητικό σύστημα συνδέονται άμεσα και ότι ένα αδύναμο ή δυσλειτουργικό ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να οδηγήσει σε διαβητικά συμπτώματα σε ορισμένα άτομα. Ο διαβήτης τύπου 1 επηρεάζει σχεδόν το πέντε έως δέκα τοις εκατό του πληθυσμού και συχνά σχετίζεται με μια αυτοάνοση διαταραχή. Όταν ένα υγιές άτομο εισβάλει ξένα βακτήρια ή ιό, το ανοσοποιητικό σύστημα θα εργαστεί για να επιτεθεί σε αυτόν τον ιό ή βακτήρια και να τον καταστρέψει. Με τον διαβήτη τύπου 1, το ανοσοποιητικό σύστημα θα κατευθύνει λανθασμένα τα σήματα του για να επιτεθεί στα βακτήρια και αντ’ αυτού θα επιτεθεί στα βήτα κύτταρα της ινσουλίνης στο σώμα.
Όταν τα βήτα κύτταρα της ινσουλίνης προσβάλλονται από ένα ελαττωματικό ανοσοποιητικό σύστημα, παράγεται λίγη ή καθόλου ινσουλίνη για να βοηθήσει στη ρύθμιση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα και να τα επαναφέρει στο φυσιολογικό εύρος. Ο διαβήτης τύπου 1 και το ανοσοποιητικό σύστημα τίθενται υπό έλεγχο κατά τη μελέτη της υγείας ενός ατόμου που πάσχει από χαμηλή ενέργεια και κόπωση. Αν και η άσκηση και η σωστή διατροφή είναι απαραίτητα για τη διατήρηση του ανοσοποιητικού συστήματος ισχυρό, οι γιατροί συμφωνούν ότι η μόνη θεραπεία για τον διαβήτη τύπου 1 και τη δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος είναι οι καθημερινές ενέσεις ινσουλίνης. Εάν η θεραπεία με ινσουλίνη δεν χορηγείται σε αυτούς τους ασθενείς κάθε μέρα για να βοηθήσει στον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου στο αίμα, είναι πολύ πιθανό ένας ασθενής να πέσει σε διαβητικό κώμα.
Ο διαβήτης τύπου 2 μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα μιας αυτοάνοσης διαταραχής, ωστόσο, η πλειονότητα των περιπτώσεων διαβήτη τύπου 2 συχνά σχετίζεται με παράγοντες ανθυγιεινού τρόπου ζωής. Εάν το σάκχαρο στο αίμα γίνει ανεξέλεγκτο και η ινσουλίνη εκκρίνεται πάντα, αυτό μπορεί να έχει άμεση επίδραση τόσο στον διαβήτη όσο και στο ανοσοποιητικό σύστημα. Η καταθλιπτική λειτουργία του ανοσοποιητικού μπορεί συχνά να προκληθεί από υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα και ινσουλίνης, ειδικά εάν αυτά τα επίπεδα διατηρούνται υψηλά για μεγάλο χρονικό διάστημα. Συνιστάται άφθονη σωματική δραστηριότητα για τους διαβητικούς τύπου 2 για να βοηθήσει να διατηρήσουν τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα καθώς και να διατηρήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα ισχυρό.