Οι πολύποδες του παχέος εντέρου είναι μικρές αναπτύξεις κυττάρων που εμφανίζονται στον ιστό που επενδύει το κόλον. Αυτές οι αναπτύξεις μπορεί να προκαλέσουν σοβαρά συμπτώματα και να εξελιχθούν σε καρκίνο με την πάροδο του χρόνου. Τα συμπτώματα των πολυπόδων του παχέος εντέρου συχνά περιλαμβάνουν αιμορραγία από το ορθό, αίμα στα κόπρανα, πόνο κατά τη διάρκεια των κινήσεων του εντέρου και διάρροια ή δυσκοιλιότητα. Οι ειδικοί σημειώνουν επίσης ότι οι πολύποδες του παχέος εντέρου μπορεί να εμφανιστούν χωρίς συμπτώματα, επομένως ο έλεγχος ρουτίνας είναι απαραίτητος.
Ένα άτομο θα αναπτύξει πολύποδες του παχέος εντέρου όταν τα κύτταρα μεταλλάσσονται και παράγουν μη ρυθμισμένη ανάπτυξη ιστού. Αυτές οι αναπτύξεις εμφανίζονται σε διάφορες μορφές και συνήθως ταξινομούνται κατά μέγεθος, θέση και σχήμα. Τα συμπτώματά τους μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη θέση και το μέγεθος του πολύποδα. Οι μικρότεροι πολύποδες τείνουν να προκαλούν λιγότερα συμπτώματα, ενώ οι μεγαλύτεροι πολύποδες μπορεί να προκαλέσουν δυσφορία, αιμορραγία και προβλήματα με τις κινήσεις του εντέρου.
Η αιμορραγία από το ορθό είναι ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα των πολύποδων του παχέος εντέρου. Αυτό εμφανίζεται συνήθως ως έντονο κόκκινο έκκριμα κατά τη διάρκεια της κίνησης του εντέρου και δείχνει ότι ο σπασμένος ιστός αιμορραγεί. Οι πολύποδες του παχέος εντέρου συχνά ερεθίζονται κατά τη διάρκεια των κινήσεων του εντέρου και ο ερεθισμένος ιστός μπορεί να γίνει φλεγμονή και αιματηρός. Η αιμορραγία από το ορθό μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα άλλων ιατρικών προβλημάτων, επομένως οι ασθενείς θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό για επίσημη διάγνωση.
Το αίμα στα κόπρανα μπορεί επίσης να είναι σύμπτωμα αυτού του προβλήματος. Παρόμοια με την αιμορραγία από το ορθό, τα αιματηρά κόπρανα παράγονται όταν ο ιστός στο παχύ έντερο φλεγμονώνεται και σχίζεται. Τα αιματηρά κόπρανα μπορεί να έχουν κόκκινες ραβδώσεις ή μπορεί να φαίνονται μαύρα. Ένας ασθενής που έχει ανησυχίες για αιματηρά κόπρανα θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό και να ζητήσει εργαστηριακή ανάλυση δείγματος κοπράνων. Όταν υπάρχει αίμα στα κόπρανα, ένας πάροχος υγειονομικής περίθαλψης συχνά ζητά πρόσθετες ιατρικές εξετάσεις, όπως κολονοσκόπηση, για να αποκλείσει διάφορες καταστάσεις όπως πολύποδες ή αιμορροΐδες.
Η δυσκοιλιότητα και η διάρροια είναι επίσης κοινά συμπτώματα των πολύποδων του παχέος εντέρου. Αυτές οι αλλαγές στη συνοχή και τη συχνότητα των κενώσεων μπορεί να προκύψουν από μεγάλους πολύποδες που εμποδίζουν το έντερο, οδηγώντας σε δυσκοιλιότητα ή αιμορραγικούς πολύποδες που προκαλούν διάρροια. Τα συμπτώματα μπορεί να μιμούνται εκείνα πολλών άλλων εντερικών λοιμώξεων και ασθενειών, επομένως είναι σημαντικό για τους ασθενείς να παρακολουθούν την εμφάνιση, τη σοβαρότητα και τη συχνότητα της διάρροιας και της δυσκοιλιότητας.
Ενώ οι ειδικοί σημειώνουν ότι δεν συμβαίνει πάντα, ορισμένοι πολύποδες του παχέος εντέρου μπορεί να γίνουν καρκινικές αναπτύξεις στο τοίχωμα του εντέρου. Είναι σημαντικό για τα άτομα να αναγνωρίζουν και να αντιμετωπίζουν σωστά τους πολύποδες του παχέος εντέρου, ειδικά σε άτομα άνω των 50 ετών, καθώς αυτό θα συμβάλει στη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης καρκίνου του παχέος εντέρου ή του εντέρου. Επιπλέον, η σωστή διατροφή με μια διατροφή πλούσια σε λαχανικά και χαμηλή σε λιπαρά θα βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης πολύποδων.