Η πίεση ανοίγματος του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) είναι μια μέτρηση της πίεσης που εντοπίζεται μέσα στο νωτιαίο κανάλι όταν ένας επαγγελματίας φροντίδας εισχωρεί αρχικά σε αυτόν για να συλλέξει ένα δείγμα υγρού για ανάλυση. Οι γιατροί σημειώνουν τακτικά την πίεση ανοίγματος του ΕΝΥ επειδή μπορεί να παρέχει σημαντικές πληροφορίες για την υγεία του ασθενούς. Οι δοκιμές δεν γίνονται συνήθως μόνο για τη μέτρηση της πίεσης. Εάν η πίεση ενός ασθενούς προκαλεί ανησυχία και ένας γιατρός συνιστά παρακολούθηση, το κρανίο του ασθενούς μπορεί να εξοπλιστεί με μια συσκευή για τη μέτρηση της πίεσης μέσα στην θήκη του εγκεφάλου. Οι διακυμάνσεις στην πίεση ανοίγματος του ΕΝΥ μπορεί να είναι σημάδι ασθένειας ή ακατάλληλης εκτέλεσης εξέτασης.
Για τη μέτρηση της πίεσης ανοίγματος του ΕΝΥ, ένας πάροχος φροντίδας εισάγει προσεκτικά μια βελόνα στον σπονδυλικό σωλήνα σε μια διαδικασία γνωστή ως οσφυονωτιαία παρακέντηση ή νωτιαία βρύση. Ο ασθενής πρέπει να ξαπλώνει σε μια ελαφρώς κατσαρωμένη θέση και να παραμένει ακίνητος κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας. Ένα αναισθητικό το κάνει πιο άνετο. Μόλις τοποθετηθεί η βελόνα, ο πάροχος φροντίδας μπορεί να προσαρτήσει έναν μετρητή και να επιτρέψει στο ΕΝΥ να ρέει προς τα πάνω στον μετρητή μέχρι να εξισορροπηθεί. Ο πάροχος φροντίδας βασίζει τη μέτρηση της πίεσης ανοίγματος του ΕΝΥ στην ποσότητα του υγρού που συλλέγεται.
Αυτή η πληροφορία σημειώνεται σε χιλιοστά νερού (mmH2O). Ενώ το εγκεφαλονωτιαίο υγρό περιέχει στην πραγματικότητα ένα μείγμα ενώσεων, όχι μόνο νερό, αυτή είναι η τυποποιημένη μέτρηση που χρησιμοποιείται. Σε πολύ μικρά παιδιά, μπορεί να είναι έως και 10 mmH2O, ενώ οι παχύσαρκοι ενήλικες μπορεί να έχουν πίεση έως και 250 mmH2O. Ο γιατρός μπορεί να λάβει υπόψη την ηλικία και το μέγεθος του ασθενούς όταν συγκρίνει τη μέτρηση της πίεσης με ένα διάγραμμα φυσιολογικών περιοχών για να καθορίσει εάν η πίεση του ασθενούς είναι μη φυσιολογική.
Οι ασθενείς σε σοκ ή κώμα τείνουν να έχουν χαμηλή πίεση ανοίγματος του ΕΝΥ, όπως και οι ασθενείς που μόλις λιποθύμησαν και εκείνοι με χαμηλή αρτηριακή πίεση. Η υψηλή πίεση είναι συνήθως το αποτέλεσμα της υψηλής πίεσης στο εσωτερικό του κρανίου, η οποία μπορεί να προκληθεί από τραυματισμό, ακατάλληλη αποστράγγιση του ΕΝΥ, αιμορραγία και άλλα προβλήματα. Ο πάροχος φροντίδας μπορεί επίσης να αξιολογήσει το δείγμα του ΕΝΥ που συλλέχθηκε κατά τη μέτρηση της πίεσης για να ελέγξει για σημεία ασθένειας όπως θρόμβους λευκών αιμοσφαιρίων που υποδηλώνουν φλεγμονή.
Ο πάροχος φροντίδας μπορεί να σημειώσει την πίεση ανοίγματος του ΕΝΥ στο διάγραμμα του ασθενούς και μπορεί επίσης να σημειώσει την τεχνική συλλογής που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Αυτό διασφαλίζει ότι οποιοσδήποτε εξετάζει το διάγραμμα κατανοεί τις συνθήκες της μέτρησης. Εάν μια μέτρηση φαίνεται να είναι απενεργοποιημένη, οι πάροχοι φροντίδας μπορεί να εξετάσουν το γεγονός ότι θα μπορούσε να είχε γίνει σφάλμα κατά τη διάρκεια της μέτρησης. Σε αυτήν την περίπτωση, η πίεση του ασθενούς μπορεί στην πραγματικότητα να μην είναι παθολογική ή ο γιατρός μπορεί να χρειαστεί άλλη εξέταση για έλεγχο.