Η πίεση ανοίγματος είναι η αρχική ένδειξη του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) που δίνεται κατά τη χορήγηση οσφυονωτιαίας παρακέντησης (LP). Διάφορες μεταβλητές μπορεί να επηρεάσουν την αρχική μέτρηση του ΕΝΥ, συμπεριλαμβανομένης της θέσης του ασθενούς κατά τη διάρκεια της εξέτασης. Οι τιμές του τεστ οσφυϊκής παρακέντησης που πέφτουν κάτω ή πάνω από το φυσιολογικό εύρος μπορεί να είναι ενδεικτικές λοίμωξης ή ασθένειας. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα αποτελέσματα μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το εργαστήριο που χρησιμοποιείται.
Συχνά εκτελείται για την αξιολόγηση της πίεσης εντός του κεντρικού νευρικού συστήματος, ένα LP μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως διαγνωστικό εργαλείο για τον προσδιορισμό της παρουσίας λοίμωξης. Η εξέταση μπορεί επίσης να διεξαχθεί για να ανιχνεύσει αιμορραγία, οίδημα ή αρτηριακή δυσλειτουργία. Σύμφωνα με το Web MD, το κανονικό εύρος της πίεσης ανοίγματος πρέπει να κυμαίνεται μεταξύ 90 και 180 mm νερού για έναν υγιή ενήλικα.
Μια οσφυονωτιαία παρακέντηση απαιτεί από το άτομο να κουλουριαστεί σε σχεδόν εμβρυϊκή θέση. Ενώ κάποιος βρίσκεται στο πλάι με τα πόδια του/της κολλημένα δίπλα στο σώμα του/της, μια στοχευμένη περιοχή στο κάτω μέρος της πλάτης απολυμαίνεται και προετοιμάζεται για την οσφυϊκή παρακέντηση. Η στοχευόμενη περιοχή παρακέντησης είναι συνήθως μεταξύ του τρίτου και του τέταρτου σπονδύλου, που βρίσκεται λίγο πάνω από την ουρά. Μια κοίλη βελόνα εισάγεται στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης για τη συλλογή του δείγματος ΕΝΥ για ανάλυση.
Αρκετά διακριτικά στοιχεία μπορούν να επηρεάσουν την ένδειξη της πίεσης ανοίγματος. Η τοποθέτηση του ασθενούς, όπως σε ανυψωμένη στάση, μπορεί να προκαλέσει αύξηση της πίεσης του ΕΝΥ. Εάν η αναπνοή του ατόμου είναι γρήγορη ή η αρτηριακή του πίεση είναι ελαφρώς αυξημένη, τα αποτελέσματα της πίεσης ανοίγματος θα είναι αλλοιωμένα. Κατά τη διάρκεια μιας οσφυϊκής παρακέντησης, είναι απαραίτητο το άτομο να είναι ξαπλωμένο στο πλάι χωρίς καμία κλίση ή ανύψωση του κεφαλιού ή των ποδιών.
Μόλις εισαχθεί η βελόνα, χρησιμοποιείται μια συσκευή που ονομάζεται μανόμετρο για την παρακολούθηση και την αξιολόγηση του ρυθμού με τον οποίο γίνεται η συλλογή του ΕΝΥ. Η πίεση της αρχικής συλλογής ΕΝΥ, ή η πίεση ανοίγματος, καταγράφεται μαζί με την παρουσίαση του υγρού ΕΝΥ. Για παράδειγμα, εάν το δείγμα έχει χρωματισμό αίματος ή θολό, μπορεί να είναι ενδεικτικό αιμορραγίας στη σπονδυλική στήλη ή μόλυνσης.
Εάν η πίεση ανοίγματος καταγράφεται πάνω από 180 mm, μπορεί να είναι ενδεικτική μόλυνσης, φλεγμονής ή κάποιου άλλου ζητήματος υγείας. Αρκετές επιπλέον καταστάσεις μπορεί να ανιχνευθούν με μια οσφυϊκή παρακέντηση, συμπεριλαμβανομένης της επιληψίας, του συνδρόμου Reye και της εγκεφαλίτιδας. Μια ένδειξη της πίεσης ανοίγματος που πέφτει κάτω από το φυσιολογικό μπορεί να είναι ενδεικτική μείωσης του εγκεφαλονωτιαίου υγρού, η οποία μπορεί να προκληθεί από απόφραξη εντός της σπονδυλικής στήλης.