Η δηλητηρίαση του αίματος είναι μια κατάσταση κατά την οποία η κυκλοφορία του αίματος είναι μολυσμένη από βακτήρια. Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης του αίματος μπορεί να είναι παραπλανητικά, καθώς μπορεί να μοιάζουν με τη γρίπη, με την εμφάνιση πυρετού, ναυτίας και άλλων στομαχικών διαταραχών. Το άτομο μπορεί να έχει ένα γενικό αίσθημα ασθένειας μαζί με πόνους στο σώμα, πόνους και κακουχία. Τα σωματικά συμπτώματα μπορεί επίσης να προκαλέσουν αλλαγές στην προσωπικότητα του ατόμου.
Πολλά από τα συμπτώματα της δηλητηρίασης του αίματος δεν είναι συγκεκριμένα μόνο για την πάθηση, γεγονός που μπορεί να δυσκολέψει τη διάγνωση. Μπορεί να υπάρξει ανάπτυξη εξαιρετικά υψηλού πυρετού που εναλλάσσεται με ρίγη. Το άτομο μπορεί να βρει την καρδιά του να χτυπάει δυνατά, μαζί με δυσκολία να πάρει αναπνοή. Μπορεί επίσης να έχει δυσκολία στην ούρηση και να μην χρειάζεται να πηγαίνει τόσο συχνά όσο συνήθως.
Συχνά υπάρχει μια γενική άρρωστη ματιά στο άτομο, που συνοδεύεται από ένα αόριστο αίσθημα ασθένειας που το άτομο δεν είναι σε θέση να εντοπίσει. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχουν ενδείξεις ότι το αίμα διαρρέει μέσα και κάτω από το δέρμα. Εκτός από τα ορατά συμπτώματα, η βακτηριακή λοίμωξη συνήθως αλλάζει τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων στο σώμα.
Καθώς η μόλυνση εξελίσσεται, τα συμπτώματα της δηλητηρίασης του αίματος χειροτερεύουν. Το άτομο συχνά υποφέρει από σοβαρή πτώση της αρτηριακής πίεσης, η οποία μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα ορισμένα από τα όργανα να στερούνται το οξυγόνο που απαιτείται για να διατηρηθεί η λειτουργία τους στο απαραίτητο επίπεδο. Όταν ο εγκέφαλος στερείται οξυγόνου, μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια συνείδησης ή αλλοιωμένη προσωπικότητα.
Τα βακτήρια εισέρχονται συνήθως στο αίμα μέσω κάποιου άλλου τύπου τραύματος ή ασθένειας. Όταν αυτά τα συμπτώματα της δηλητηρίασης του αίματος συνυπάρχουν με μια ασθένεια όπως η πνευμονία, μπορεί να είναι σημάδι ότι κάτι άλλο δεν πάει καλά. Ένας άλλος συνηθισμένος τρόπος εισόδου βακτηρίων στο αίμα είναι μέσω μιας πρόσφατης τομής από χειρουργική επέμβαση ή από οδοντιατρική εργασία. Συνήθως θα υπάρχουν ενδείξεις ότι το τραύμα είναι μολυσμένο, όπως αποχρωματισμός και διαρροή υγρού ή πύου από την τομή.
Η δηλητηρίαση αίματος είναι επίσης γνωστή ως σηψαιμία όταν βρίσκεται στα αρχικά της στάδια. Καθώς εξελίσσεται, μπορεί να γίνει θανατηφόρο. Εάν η λοίμωξη δεν αντιμετωπιστεί, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα κάποια από τα όργανα του σώματος να αρχίσουν να δυσλειτουργούν και τα βακτήρια να πολλαπλασιαστούν και να εξαπλωθούν. Εάν τα βακτήρια αρχίσουν να εγκαθίστανται στα άκρα ενός ασθενούς, μπορεί να απαιτηθεί ακρωτηριασμός για να απαλλαγεί το σώμα από τη μόλυνση. Μπορεί να αναπτυχθούν ποικίλες επιπλοκές, ακόμη και σε περιπτώσεις που αντιμετωπίζονται γρήγορα.