Το σιγμοειδές volvulus είναι μια πάθηση που επηρεάζει το έντερο ενός ατόμου και προκαλεί εντερική απόφραξη. Όταν κάποιος έχει αυτή την πάθηση, το τελικό τμήμα του παχέος εντέρου, που ονομάζεται σιγμοειδές κόλον, συστρέφεται ανώμαλα και προκαλεί απόφραξη. Υπάρχουν και άλλοι τύποι volvulus, αλλά αυτός ο τύπος θεωρείται ο πιο κοινός.
Αυτή η κατάσταση τείνει να είναι πιο συχνή μεταξύ των ηλικιωμένων και εκείνων που έχουν χρόνιες παθήσεις. Μπορεί επίσης να εμφανίζεται πιο συχνά σε οίκους ευγηρίας και ψυχιατρικά ιδρύματα, αλλά δεν περιορίζεται σε άτομα που ταιριάζουν σε αυτό το δημογραφικό. Ο σιγμοειδής βολβός μπορεί να παρατηρηθεί σε παιδιά, συνήθως κάτω των 10 ετών, καθώς και σε άνδρες και γυναίκες όλων των ηλικιών. Είναι πιο συχνή στους άνδρες παρά στις γυναίκες. Οι ασθενείς με σιγμοειδές βολβό συνήθως υποφέρουν από χρόνια δυσκοιλιότητα, η οποία μπορεί να προκαλέσει μη φυσιολογική επιμήκυνση του σιγμοειδούς παχέος εντέρου.
Μερικές φορές ο τύπος της χρόνιας δυσκοιλιότητας που οδηγεί σε σιγμοειδές volvulus μπορεί να προκαλείται από αντιψυχωτικά φάρμακα που συνταγογραφούνται σε άτομα που αντιμετωπίζουν ψυχικές ασθένειες. Σε χώρες στις οποίες οι άνθρωποι μολύνονται συνήθως από σκουλήκια στο πεπτικό τους σύστημα, η πάθηση θεωρείται ότι επηρεάζει τους ανθρώπους, τουλάχιστον εν μέρει, λόγω του μεγάλου βάρους των σκουληκιών στο έντερο. Ορισμένες εθνοτικές ομάδες τείνουν να έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν σιγμοειδές volvulus από άλλες. Για παράδειγμα, οι ντόπιοι Αφρικανοί και οι Ασιάτες είναι πιο πιθανό να έχουν αυτή την πάθηση, όπως και οι άνθρωποι από τη Νότια Αμερική. Σε αυτές τις χώρες, οι περισσότεροι άνθρωποι καταναλώνουν δίαιτες που είναι πολύ πλούσιες σε χονδροειδείς ζωοτροφές και αυτές οι δίαιτες πλούσιες σε φυτικές ίνες συμβάλλουν στην ανάπτυξη μακρύτερου σιγμοειδούς παχέος εντέρου.
Τα συμπτώματα του σιγμοειδούς βολβού περιλαμβάνουν πόνο στην κοιλιά, φούσκωμα και δυσκοιλιότητα. Ωστόσο, αυτή η δυσκοιλιότητα δεν είναι το τυπικό είδος που δυσκολεύει τον ασθενή να κάνει κενώσεις. Αντίθετα, συνήθως αφήνει τον ασθενή ανίκανο να κάνει καθόλου κένωση. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να εμφανίσουν ναυτία. όταν εμφανίζεται έμετος, συνήθως συμβαίνει στα τελευταία στάδια της πάθησης. Επιπλέον, μπορεί να αναπτυχθεί πυρετός, ειδικά εάν το έντερο έχει διατρηθεί λόγω της πάθησης.
Δυστυχώς, το σιγμοειδές volvulus μπορεί να είναι θανατηφόρο εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία ή συλληφθεί πολύ αργά. Η γάγγραινα, μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από θάνατο ιστού, μπορεί να εμφανιστεί εάν η πάθηση δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση ειδικού ιατρικού εξοπλισμού για τη διέλευση από την περιοχή όπου συναντώνται το σιγμοειδές και το ορθό, απελευθερώνοντας την απόφραξη και οδηγώντας σε αποστρέψιμο του εντέρου. Σε άλλες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορεί να ελευθερώσουν την απόφραξη και στη συνέχεια να κόψουν το υπερβολικό μέγεθος του σιγμοειδούς παχέος εντέρου.