Τα προβλήματα προσοχής στα παιδιά μπορεί να προκληθούν από πολλά κοινά προβλήματα. Η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ) και τα προβλήματα όρασης ή ακοής είναι δύο από τις πιο κοινές αιτίες. Προβλήματα προσοχής μπορεί επίσης να προκληθούν από ανεπάρκεια σε ορισμένα συστήματα που ελέγχουν τις ικανότητες προσοχής. Η ψυχική ενέργεια, η επεξεργασία και η παραγωγή είναι αυτά τα τρία συστήματα και καθορίζουν τους τύπους προσοχής που επηρεάζονται.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας, κάθε παιδί εμφανίζει σημάδια ΔΕΠΥ, όπως έλλειψη εστίασης και υπερκινητικότητα. Ένα παιδί διαγιγνώσκεται με ΔΕΠΥ όταν πληρούνται ορισμένα κριτήρια. Η ΔΕΠΥ προκαλεί αδυναμία να καθίσετε ακίνητος, ταραχή και θολότητα, για να αναφέρουμε μερικά συμπτώματα. Λόγω της έλλειψης εστίασης σε συνδυασμό με την ανησυχία και άλλα συμπτώματα, τα προβλήματα προσοχής στα παιδιά είναι κοινά. Οι οδηγίες δεν μπορούν να ακολουθηθούν σωστά ή είναι παρεξηγημένες και προβλήματα συμπεριφοράς, όπως η αναζήτηση αρνητικής προσοχής από ενήλικες και άλλα παιδιά, μπορεί να υπάρχουν καθώς τα παιδιά απογοητεύονται με τον εαυτό τους και τους άλλους.
Η ψυχική ενέργεια είναι ένα από τα τρία συστήματα που επηρεάζουν την προσοχή. Είναι η ενέργεια που απαιτείται από τον εγκέφαλο για την επεξεργασία πληροφοριών. Εάν ένα παιδί έχει πρόβλημα με τη διανοητική ενέργεια, η συγκέντρωση οδηγεί σε ψυχική κόπωση και το παιδί θα έχει την τάση να χωρίζει ζώνη. Η μειωμένη εγρήγορση και η έλλειψη συνέπειας στην απόδοση οδηγούν σε προβλήματα προσοχής και στα παιδιά. Η έλλειψη πνευματικής ενέργειας μπορεί επίσης να προκαλέσει προβλήματα προσοχής λόγω μείωσης της νοητικής προσπάθειας.
Η επεξεργασία είναι ένας άλλος τύπος συστήματος ελέγχου της προσοχής που ελέγχει την προσοχή μέσω της πρόσληψης πληροφοριών. Τα προβλήματα προσοχής στα παιδιά που αγωνίζονται σε αυτόν τον τομέα προκαλούνται από τις πληροφορίες που μπορεί να επεξεργαστεί ένα παιδί. Για παράδειγμα, ένα παιδί μπορεί να μην είναι ικανό να δώσει προσοχή σε σημαντικές πληροφορίες για παρατεταμένες χρονικές περιόδους. Η λεπτομέρεια και το βάθος επεξεργασίας μπορεί επίσης να επηρεαστούν, οδηγώντας σε δυσκολίες στην ανάκληση σημαντικών λεπτομερειών.
Όταν ένα πρόβλημα με την παραγωγή οδηγεί σε προβλήματα προσοχής στα παιδιά, επηρεάζεται η παραγωγή. Τα παιδιά με προβλήματα παραγωγής συχνά υποφέρουν συμπεριφορικά και ακαδημαϊκά. Δεν μπορούν να ελέγξουν τον ρυθμό ολοκλήρωσης της εργασίας και δεν μπορούν να ελέγξουν τις απαντήσεις τους. Οι προσπάθειες αυτοελέγχου είναι δύσκολες και ένα παιδί δεν μπορεί να ρυθμίσει την προσοχή.
Τα προβλήματα όρασης και ακοής μπορούν επίσης να παίξουν μεγάλο ρόλο στα προβλήματα προσοχής στα παιδιά. Όταν τα παιδιά έχουν δυσκολία στην ακοή, δεν λαμβάνουν τόσες λεκτικές πληροφορίες, κάτι που επηρεάζει την εστίαση. Τα προβλήματα όρασης κάνουν τα παιδιά να χάνουν το ενδιαφέρον τους επειδή δεν μπορούν να δουν σωστά τα πράγματα. Και τα δύο αυτά ζητήματα μπορούν γενικά να διορθωθούν, αλλά μπορεί επίσης να περάσουν απαρατήρητα έως ότου παρουσιαστούν ακαδημαϊκά προβλήματα ή προβλήματα συμπεριφοράς.