Το σύνδρομο Cushing είναι μια κατάσταση που προκύπτει από την υπερβολική ποσότητα στεροειδών ορμονών στο σώμα. Τα επινεφρίδια, τα οποία βρίσκονται πάνω από το νεφρό, παράγουν στεροειδείς ορμόνες, συμπεριλαμβανομένης της κορτιζόλης, η οποία ρυθμίζει την αρτηριακή πίεση και το ανοσοποιητικό σύστημα. Η υπερπαραγωγή κορτιζόλης μπορεί να αφήσει τον πάσχοντα με ποικίλα συμπτώματα, από τα οποία η αύξηση βάρους είναι το πιο συνηθισμένο.
Η κορτιζόλη είναι επίσης απαραίτητη για να βοηθήσει το σώμα να αντιμετωπίσει το στρες και να διατηρήσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Οι ανωμαλίες στην υπόφυση μπορούν επίσης να προκαλέσουν σύνδρομο Cushing, καθώς η υπόφυση μπορεί να προκαλέσει τα επινεφρίδια να παράγουν περίσσεια κορτιζόλης. Τα προβλήματα της υπόφυσης είναι συνήθως αποτέλεσμα καλοήθων όγκων που μπορούν να αφαιρεθούν με χειρουργική επέμβαση.
Το πιο κοινό σύμπτωμα του συνδρόμου Cushing είναι η αύξηση βάρους στο στομάχι, το στήθος και το πρόσωπο. Ωστόσο, τα χέρια και τα πόδια συνήθως δεν παίρνουν βάρος ως αποτέλεσμα της πάθησης. Τα συμπτώματα του συνδρόμου Cushing είναι ποικίλα και διαφέρουν από άτομο σε άτομο.
Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πόνο στην πλάτη, πονοκεφάλους και μυϊκή αδυναμία. Μπορεί να υπάρχει κατακράτηση νερού στα πόδια και ο πάσχων μπορεί να είναι επιρρεπής σε έντονη εφίδρωση. Το δέρμα μπορεί να γίνει λεπτό και να μελανιάσει εύκολα. Μπορεί να υπάρχει υπερβολική τριχοφυΐα στο πρόσωπο και στο σώμα και μπορεί να εμφανιστεί υψηλή αρτηριακή πίεση.
Άλλα συμπτώματα του συνδρόμου Cushing περιλαμβάνουν εναλλαγές διάθεσης και κατάθλιψη. Μπορεί να εμφανιστούν κρίσεις πανικού και η σεξουαλική επιθυμία μπορεί να μειωθεί. Υπήρξαν επίσης περιπτώσεις υπογονιμότητας και κάποια ψυχολογικά προβλήματα.
Τα συμπτώματα του συνδρόμου Cushing μπορεί να αργήσουν να εμφανιστούν. Για το λόγο αυτό, η κατάσταση είναι συχνά δύσκολο να εντοπιστεί και μερικές φορές λανθασμένα διαγιγνώσκεται ως άλλη ασθένεια. Εάν δεν εντοπιστεί και αντιμετωπιστεί, η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακά προβλήματα και πέτρες στα νεφρά. Το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα που σχετίζεται με το σύνδρομο Cushing καθιστά επίσης πιο δύσκολο για τον οργανισμό να καταπολεμήσει άλλες λοιμώξεις. Το σύνδρομο Cushing είναι μια σπάνια πάθηση, αλλά μπορεί να είναι σοβαρή. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως η ανεπιθύμητη παρενέργεια της συνταγογραφούμενης χρήσης στεροειδών.
Η διάγνωση του συνδρόμου Cushing συνήθως ξεκινά με την ανίχνευση των συμπτωμάτων. Πρέπει να ληφθεί λεπτομερής ιατρική εξέταση και ιστορικό, μαζί με εξετάσεις για την ανίχνευση περίσσειας κορτιζόλης στο σώμα. Η νοσηλεία μπορεί να είναι απαραίτητη, καθώς απαιτούνται ποικίλες εξετάσεις αίματος και ούρων, μαζί με σαρώσεις, για τη διάγνωση.
Η θεραπεία θα εξαρτηθεί από τα αίτια της πάθησης και τα επίπεδα της περίσσειας ορμόνης που υπάρχει στο σώμα. Εάν τα ιατρικά στεροειδή έχουν προκαλέσει την πάθηση, τότε οι ενέσεις στεροειδών θα σταματήσουν. Μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση ή θεραπεία με ακτινοβολία για την εκρίζωση τυχόν καλοήθων όγκων που εμφανίζονται στην υπόφυση. Θα χρησιμοποιηθεί χημειοθεραπεία εάν ο όγκος είναι καρκινικός. Η διαδικασία ανάρρωσης εξαρτάται από τη μεμονωμένη περίπτωση και μπορεί να διαρκέσει από αρκετές εβδομάδες έως μερικά χρόνια.