Ένα κεφαλαιμάτωμα είναι ένας τραυματισμός κατά τη γέννηση που έχει ως αποτέλεσμα ένα κοκκινωπό χρώμα στο κεφάλι του μωρού, συνήθως αισθητό κατά τη γέννηση ή λίγο αργότερα. Οφείλεται σε αιμορραγία μεταξύ του οστού και του ινώδους υλικού που το καλύπτει, που ονομάζεται περιόστεο. Αυτή η κατάσταση συνήθως υποχωρεί από μόνη της σε λίγους μήνες, αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις προκαλεί πρόσθετα σωματικά προβλήματα ή απαιτεί κάποια μορφή παρέμβασης.
Το κεφαλαιμάτωμα εμφανίζεται συχνότερα όταν ασκείται πίεση στο κεφάλι λόγω επεμβατικών διαδικασιών όπως η εξαγωγή υπό κενό ή η παροχή λαβίδας. Μπορεί επίσης να αναπτυχθεί χωρίς αυτές τις παρεμβάσεις και καταστάσεις όπου το κεφάλι του μωρού υπόκειται σε πίεση στο κανάλι γέννησης κατά τη διάρκεια του τοκετού για παρατεταμένο χρονικό διάστημα μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε αυτήν την κατάσταση. Όταν το έχουν τα μωρά, ένα στραγγιστό ή ελαφρώς σκληρυμένο και κοκκινωπό εξόγκωμα θα είναι αρκετά προφανές, και αυτό το χάραγμα του κεφαλιού του νεογέννητου μπορεί να είναι σοκαριστικό στην αρχή, ειδικά αν το εξόγκωμα είναι πολύ μεγάλο. Ακόμη και τα μεγάλα εξογκώματα μπορεί απλώς να εξαφανιστούν με την πάροδο του χρόνου καθώς τα ερυθρά αιμοσφαίρια διασπώνται και απορροφώνται εκ νέου. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος επαναρρόφησης μπορεί να είναι ότι ένα μωρό θα αναπτύξει ίκτερο από την επεξεργασία τόσων πολλών ερυθρών αιμοσφαιρίων, κάτι που μπορεί να βοηθηθεί με θεραπείες όπως μια κουβέρτα χολής.
Εάν υπάρχει κεφαλαιμάτωμα, οι γιατροί μπορεί να θέλουν να κάνουν άλλες εξετάσεις. Μερικές φορές η παρουσία του μπορεί να υποδεικνύει ένα ήπιο κάταγμα του κρανίου ή μια πολύ μεγάλη συλλογή αίματος διασχίζει τα ράμματα ή τις μη ενωμένες πλάκες του κρανίου του μωρού και αυτό μπορεί να υποδηλώνει προβλήματα. Εναλλακτικά, αντί να υποχωρήσει, το κεφαλαιμάτωμα μπορεί να αρχίσει να σκληραίνει λόγω ασβεστοποίησης ή οστεοποίησης (ανάπτυξη νέου οστού).
Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα ασβεστοποιημένα εξογκώματα μπορεί να εξακολουθούν να υποχωρούν, αλλά τα οστεοποιημένα εξογκώματα όπου το οστό έχει αναπτυχθεί στο εξόγκωμα, μπορεί να χρειάζονται χειρουργική επέμβαση. Μια άλλη πιθανή επιπλοκή είναι η συνεχιζόμενη αιμορραγία, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει σε αναιμία και μπορεί να απαιτήσει μετάγγιση αίματος.
Είναι σημαντικό να επαναλάβουμε ότι το κεφαλαιμάτωμα σπάνια απαιτεί θεραπεία. Η παρουσία κεφαλαιματώματος δεν υποδηλώνει, στις περισσότερες περιπτώσεις, ότι υπάρχει μόνιμη ή οποιαδήποτε μορφή εγκεφαλικής βλάβης. Κατά κάποιο τρόπο, μπορεί να θεωρηθεί ως μια εξειδικευμένη μορφή μώλωπας που σχεδόν πάντα θα βελτιώνεται και τελικά θα υποχωρεί με την πάροδο του χρόνου, αν και μπορεί να χρειαστούν αρκετοί μήνες για να συμβεί αυτό.
Εξίσου σημαντική είναι η αναγνώριση ότι ένας τραυματισμός στο κεφάλι κατά τη διάρκεια ενός τραυματικού τοκετού θα μπορούσε να υποδεικνύει άλλους. Τα παιδιά με κεφαλαιμάτωμα πρέπει να παρακολουθούνται προσεκτικά. Οποιεσδήποτε ενδείξεις αποτυχίας επίτευξης αναπτυξιακών ορόσημων πρέπει να σημειώνονται στους γιατρούς και εάν αυτές οι αποτυχίες είναι συχνές και ένα παιδί φαίνεται να μην προχωρά με φυσιολογικό ρυθμό, συνιστάται η συμβουλή με έναν παιδονευρολόγο.