Μια συστολή είναι απλώς μια μυϊκή σύσπαση, ή ακούσια σύσπαση των σκελετικών μυϊκών ινών, που επηρεάζει μια μικρή εντοπισμένη περιοχή. Μια συστολή μπορεί να συμβεί οπουδήποτε στο σώμα, αλλά είναι συχνά πιο αισθητή στο πρόσωπο. Μπορεί να προκληθεί από διάφορους κοινούς παράγοντες όπως το στρες, οι ανεπάρκειες βιταμινών ή η αφυδάτωση που δεν έχουν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις. Μπορεί επίσης να προέρχεται από ορισμένες νευρολογικές διαταραχές, τραυματικούς τραυματισμούς, φαρμακευτικές αντιδράσεις ή δηλητηρίαση. Δοκιμές όπως βιοψίες, ηλεκτρομυογραφίες (EMG) και μελέτες αγωγιμότητας των νεύρων μπορούν να πραγματοποιηθούν σε μια προσπάθεια να προσδιοριστεί η αιτία της συστολής.
Οι παρατεταμένες περίοδοι υψηλού στρες μπορεί να προκαλέσουν σύσπαση, αλλά συνήθως αυτές οι συσπάσεις δεν αρχίζουν έως ότου το σώμα αρχίσει να χαλαρώνει μετά την εκτόνωση του στρες. Μια ανεπάρκεια μαγνησίου ή ασβεστίου μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μυϊκές συσπάσεις και συνήθως μπορεί να διορθωθεί με αλλαγές στη διατροφή ή την προσθήκη συμπληρωμάτων. Μια ανεπάρκεια βιταμίνης D μπορεί να οδηγήσει σε συσπάσεις λόγω της τάσης της να προκαλεί χαμηλή απορρόφηση ασβεστίου. Η αφυδάτωση μπορεί να προκαλέσει συστολή λόγω της τάσης του σώματος να χάνει υγρά και ηλεκτρολύτες ταυτόχρονα. Το ασβέστιο και το μαγνήσιο είναι μερικοί από τους πιο κοινούς ηλεκτρολύτες που χρειάζονται για τη φυσιολογική λειτουργία των μυών. Οποιοσδήποτε μυς μπορεί να παρουσιάσει αυτές τις συσπάσεις, αλλά συνήθως εμφανίζονται στην περιοχή των ματιών, στη γλώσσα και στους μεγαλύτερους μύες των χεριών και των ποδιών.
Πολλές νευρολογικές διαταραχές όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, η αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση ή το Lou Gehrig, η σπονδύλωση του τραχήλου της μήτρας και οι ασθένειες των κινητικών νευρώνων μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση λόγω διακοπών στη μεταγωγή του νευρικού σήματος. Οποιοσδήποτε τραυματικός τραυματισμός που προκαλεί διαρκή συμπίεση ή βλάβη των νεύρων μέσα ή κοντά στους μύες μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες του ασθενούς να έχει σπασίματα, και τραύμα κεφαλής στην περιοχή του εγκεφάλου που ελέγχει την εκούσια μυϊκή κίνηση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αυτό. Φάρμακα όπως η καφεΐνη, τα διουρητικά, τα κορτικοστεροειδή και διαφορετικοί τύποι οιστρογόνων είναι γνωστό ότι έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν μυϊκά τικ. Αντίθετα, όταν ένας ασθενής έχει γίνει εξαρτημένος από τη βενζοδιαζεπίνη, μπορεί να παρατηρηθεί συστολή όταν το φάρμακο διακόπτεται ή η δόση μειώνεται απότομα. Οι συσπάσεις των μυών είναι επίσης ένα σύμπτωμα δηλητηρίασης από οργανοφωσφορικά που χρησιμοποιούνται συνήθως στα φυτοφάρμακα.
Τα τεστ αντανακλαστικών και μυϊκής δύναμης εκτελούνται συχνά νωρίς στη διαδικασία διάγνωσης της αιτίας της συστολής και μπορεί να ακολουθηθούν από εξετάσεις αίματος ή βιοψίες μυών. Ένα ΗΜΓ συνήθως εκτελείται για να αποκλειστεί η νόσος του Lou Gehrig και να βοηθήσει να καθοριστεί εάν το πρόβλημα βρίσκεται στα ίδια τα μυϊκά κύτταρα ή στα νεύρα που σχετίζονται με τους μύες. Μια μελέτη αγωγιμότητας νεύρων θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί πόσο γρήγορα και αποτελεσματικά φτάνουν τα νευρικά σήματα στους μύες.