Η ανοσμία είναι μια κατάσταση κατά την οποία οι άνθρωποι δεν έχουν αίσθηση όσφρησης. Μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες, από προσωρινή απόφραξη της μύτης από λοίμωξη του κόλπου μέχρι τραύμα στο κεφάλι. Αν και αυτή η κατάσταση μπορεί να φαίνεται ενοχλητική, αλλά τελικά ασήμαντη, η ανοσμία μπορεί να έχει πραγματικά μια βαθιά επίδραση στη ζωή κάποιου. Τα άτομα με ανοσμία συχνά βιώνουν αγυσία, την αδυναμία γεύσης, επειδή η όσφρηση παίζει τόσο σημαντικό ρόλο στην αντίληψη της γεύσης. Επίσης κινδυνεύουν από την αδυναμία τους να μυρίσουν αλλοιωμένα τρόφιμα και διαρροές αερίου, μεταξύ άλλων κινδύνων που είναι συχνά εύκολα αντιληπτοί σε άτομα με ανέπαφη όσφρηση.
Υπάρχει ένας αριθμός καταστάσεων που σχετίζονται με την ανοσμία. Η υπεροσμία, για παράδειγμα, είναι μια εξαιρετικά ευαίσθητη όσφρηση, ενώ η παροσμία κάνει τους ανθρώπους να παρερμηνεύουν τις μυρωδιές, ανιχνεύοντας κάτι δυσάρεστο όταν η μυρωδιά είναι ουδέτερη ή ωραία. Στη φαντοσμία, οι άνθρωποι εντοπίζουν μυρωδιές όπου δεν υπάρχουν, σε ένα είδος οσφρητικής ψευδαίσθησης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ανοσμία είναι καθαρά προσωρινή. Πολλοί από εμάς έχουμε υποστεί μια προσωρινή πτώση της όσφρησης με ένα μεγάλο κρυολόγημα ή μόλυνση των κόλπων, για παράδειγμα, και όταν η μύτη καθαρίσει ξανά, η όσφρηση επιστρέφει. Άλλες φορές, η κατάσταση προκαλείται από απόφραξη στη μύτη που απαιτεί ιατρική φροντίδα, όπως ένας όγκος. Το τραύμα στο κεφάλι μπορεί επίσης να βλάψει την αίσθηση της όσφρησης, όπως και ορισμένες ασθένειες.
Όταν η ανοσμία είναι συγγενής, σημαίνει ότι κάποιος γεννήθηκε χωρίς όσφρηση. Η συγγενής ανοσμία μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστεί, επειδή μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να συνειδητοποιήσει ένα παιδί ότι χάνει μια ζωτική αίσθηση και οι γονείς μπορεί να μην το πιάσουν όταν ένα παιδί είναι προλεκτικό. Η επίκτητη ανοσμία εμφανίζεται αργότερα στη ζωή.
Μερικές φορές η ανοσμία παίρνει μια ασυνήθιστη μορφή: σε συγκεκριμένη ανοσμία, κάποιος δεν είναι σε θέση να ανιχνεύσει ορισμένες μυρωδιές, αλλά μπορεί να μυρίσει όλα τα άλλα χωρίς δυσκολία. Η ειδική ανοσμία φαίνεται να έχει ένα γενετικό συστατικό, αν και οι άνθρωποι μπορεί επίσης να απευαισθητοποιηθούν σε συγκεκριμένες οσμές μέσω παρατεταμένης έκθεσης.
Για τη διάγνωση της ανοσμίας, οι γιατροί χρησιμοποιούν οικείες μυρωδιές και είτε τις φουσκώνουν στη μύτη, είτε ζητούν από τους ασθενείς να χρησιμοποιήσουν κάρτες που γρατσουνίζουν και μυρίζουν. Εάν ο ασθενής δυσκολεύεται να εντοπίσει ή να αναγνωρίσει τις οσμές, θεωρείται ότι πάσχει από ανοσμία. Μόλις διαγνωστεί η πάθηση, είναι σημαντικό να βρεθεί η αιτία, για να διασφαλιστεί ότι ο ασθενής λαμβάνει την κατάλληλη θεραπεία.