Το σώμα χρειάζεται σίδηρο για να μεταφέρει αποτελεσματικά το οξυγόνο σε όλη την κυκλοφορία του αίματος, αλλά η υπερβολική ποσότητα σιδήρου μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική δόση σιδήρου. Τα σημάδια ότι υπάρχει πολύ σίδηρος στο σώμα είναι ευρείες και ποικίλες, από συμπτώματα του γαστρεντερικού και του καρδιακού συστήματος έως μια μπλε απόχρωση στο δέρμα. Ανάλογα με το άτομο και την ποσότητα του σιδήρου που προσλαμβάνεται, τα συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρά.
Ο σίδηρος είναι διαθέσιμος μέσω συμπληρωμάτων χωρίς ιατρική συνταγή, καθιστώντας τον ένα εύκολα προσβάσιμο θρεπτικό συστατικό. Αν και μπορεί να μην φαίνεται ότι μια τόσο άμεσα διαθέσιμη ουσία μπορεί να διαταράξει το σώμα, μια υπερβολική δόση σιδήρου μπορεί να οδηγήσει σε ορισμένα συμπτώματα. Ανάλογα με το άτομο και την ποσότητα που λαμβάνεται, η υπερδοσολογία μπορεί να έχει το καρδιακό, το γαστρεντερικό, το νευρικό και το αναπνευστικό σύστημα, καθώς και να έχει ορατή επίδραση στο δέρμα.
Τα πρώτα συμπτώματα που αναπτύσσονται είναι συνήθως αυτά στο γαστρεντερικό σύστημα, τα οποία συνήθως εκδηλώνονται εντός περίπου έξι ωρών από την κατανάλωση του σιδήρου. Αυτά περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος και άλλα είδη ενόχλησης, όπως έμετο και διάρροια, με πιθανότητα αίματος στην έκκριση του σώματος και μεταλλική γεύση στον εμετό. Καθώς αυτά είναι κοινά συμπτώματα ασθένειας, μπορεί να είναι δύσκολο αρχικά να διαγνωστεί μια υπερδοσολογία σιδήρου. Σε μεγάλες ποσότητες, ο σίδηρος είναι ένα δηλητήριο και αυτά τα σημάδια είναι τα πρώτα μιας αργής δηλητηρίασης του σώματος.
Ανάλογα με τη δόση που καταναλώθηκε, άλλα συμπτώματα μπορεί επίσης να εκδηλωθούν εντός ωρών από την υπερδοσολογία σιδήρου. Μπορεί να εμφανιστούν κόπωση και καρδιακά προβλήματα, όπως ακανόνιστος καρδιακός παλμός, και σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να υπάρξει σημαντική πτώση της αρτηριακής πίεσης. Υψηλές ποσότητες σιδήρου θα αρχίσουν να στοχεύουν το συκώτι, το οποίο οδηγεί σε ίκτερο και ηπατική ανεπάρκεια μεταξύ 12 ωρών και δύο ημερών υπερδοσολογίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ένα άτομο μπορεί επίσης να είναι ευάλωτο σε επιληπτικές κρίσεις. Το δέρμα θα γίνει συχνά χλωμό, ενώ τα νύχια και τα χείλη μπορεί να πάρουν μια μπλε απόχρωση.
Μετά από δύο ημέρες, ο σίδηρος έχει αρχίσει να δηλητηριάζει άλλα κύτταρα. Είναι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που μπορεί να συμβεί θάνατος και είναι ζωτικής σημασίας να λάβετε ιατρική φροντίδα πολύ πριν από αυτή τη στιγμή. Χωρίς τη χορήγηση θεραπείας για την απαλλαγή του σώματος από τις υψηλές ποσότητες σιδήρου, ένα άτομο μπορεί να υποστεί σοβαρό σοκ και να υποφέρει από προχωρημένη ηπατική ανεπάρκεια καθώς και ψυχική δυσφορία, όπως σύγχυση. σπασμοί και ζάλη είναι επίσης πιθανά συμπτώματα.
Η θνησιμότητα εξαρτάται από τη δόση του σιδήρου που καταναλώθηκε και από το πόσο γρήγορα λαμβάνεται η θεραπεία. Είναι ένα από τα πιο επικίνδυνα δηλητήρια για τα παιδιά λόγω του χαμηλού σωματικού τους βάρους. Ακόμη και μετά τη νοσηλεία και τη θεραπεία, η υπερβολική δόση σιδήρου μπορεί να αφήσει μόνιμες ουλές στο γαστρεντερικό σύστημα ιδιαίτερα. Η συνολική υγεία ενός ατόμου και η ύπαρξη άλλων καταστάσεων μπορεί να επηρεάσει τη συνολική πρόγνωση.