Είναι εύκολο να δούμε πόσοι άνθρωποι μπορούν λανθασμένα να πιστεύουν ότι ο τίτλος του επικεφαλής πληροφοριών (CIO) είναι συνώνυμος με τον επικεφαλής υπολογιστή σε έναν οργανισμό. Στην πραγματικότητα, ο ρόλος ενός επικεφαλής αξιωματικού πληροφόρησης εμπλέκεται πολύ περισσότερο. Οι CIO λειτουργούν συνήθως ως γέφυρα, μεταφέροντας πληροφορίες και γνώσεις που σχετίζονται με την τεχνολογία μεταξύ των πολλών τμημάτων ενός οργανισμού. Αυτή η βασική θέση συνήθως υπάρχει για να βοηθήσει στην επίλυση προβλημάτων σε μια επιχείρηση ή οργανισμό.
Επειδή πολλοί επικεφαλής αξιωματικοί πληροφοριών έχουν υπόβαθρο τεχνολογίας πληροφοριών (ΤΠ), μπορεί να φανεί ότι ο CIO είναι απλώς ο επικεφαλής του τμήματος πληροφορικής. Στους περισσότερους οργανισμούς, υπάρχουν πολλά τμήματα στο τμήμα πληροφορικής με καθένα να εκτελεί συγκεκριμένες λειτουργίες για την υποστήριξη των τεχνικών αναγκών των εργαζομένων, την εφαρμογή νέων τεχνολογιών και την ανάπτυξη νέων τεχνολογικών εφαρμογών. Οι μεγαλύτεροι οργανισμοί έχουν συνήθως πολλούς διαχειριστές που ο καθένας επιβλέπει τη δική του περιοχή. Ο επικεφαλής υπεύθυνος πληροφοριών συνεργάζεται συνήθως με όλους τους διαχειριστές πληροφορικής για να διασφαλίσει ότι διάφορες μονάδες εντός της πληροφορικής συντονίζουν τις προσπάθειές τους για την αποτελεσματική επίλυση προβλημάτων.
Ένας επικεφαλής υπεύθυνος πληροφοριών πρέπει συνήθως να είναι ένας στοχαστής μεγάλης εικόνας. Ως ανώτερος αξιωματικός, ο CIO μπορεί συνήθως να παρατηρεί δραστηριότητες σε όλα τα τμήματα και σε όλα τα επίπεδα ενός οργανισμού. Ο CIO μπορεί επίσης συνήθως να χρησιμοποιήσει πληροφορίες από διάφορα τμήματα για να προβάλει μελλοντικά προβλήματα και ανάγκες. Συνήθως αναπτύσσει και εφαρμόζει στρατηγικές για την επίλυση προβλημάτων και προσδιορίζει τομείς όπου ο οργανισμός μπορεί να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία για να καταστήσει τις λειτουργίες πιο αποδοτικές και οικονομικά αποδοτικές. Ο CIO βασίζεται συνήθως σε μια ομάδα ανθρώπων σε έναν οργανισμό για την επίτευξη αυτών των στόχων.
Διάφορα τμήματα σε έναν οργανισμό, όπως το ανθρώπινο δυναμικό (HR), τα οικονομικά, τα νομικά κ.λπ., συνήθως εστιάζονται κυρίως στον δικό τους τομέα ευθύνης. Επειδή οι ηγέτες κάθε τμήματος επικεντρώνονται στις καθημερινές λειτουργίες της δικής τους ομάδας, ο CIO μπορεί να βοηθήσει κάθε τμήμα να δει πώς τα τμήματα μπορούν να συνεργαστούν για τον εξορθολογισμό των διαδικασιών και την ανταλλαγή πληροφοριών. Ο CIO μπορεί επίσης να βοηθήσει τους διευθυντές τμημάτων να κατανοήσουν ποιους τομείς χρειάζονται βελτίωση και να τους βοηθήσει να βρουν και να εφαρμόσουν λύσεις.
Συνολικά, οι κύριοι υπεύθυνοι πληροφοριών συνήθως συμμετέχουν λιγότερο στις καθημερινές λειτουργίες και ασχολούνται περισσότερο με τις λειτουργίες μιας εταιρείας, όπως η επιχειρηματική στρατηγική, τα έσοδα και η διαχείριση διαδικασιών. Ο CIO συνήθως συμμετέχει επίσης σε διαδικτυακή στρατηγική, η οποία μπορεί να επηρεάσει τη δημιουργία εσόδων από τις επιχειρήσεις και τις σχέσεις πελατών ενός οργανισμού. Καθώς οι οργανισμοί σε όλους τους τομείς του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα εξαρτώνται περισσότερο από την τεχνολογία, η ανάγκη για αποτελεσματική διαχείριση πληροφοριών θα πρέπει να συνεχίσει να αυξάνεται, καθιστώντας τον ρόλο του CIO πιο κρίσιμο για την επιτυχία ενός οργανισμού.