Το αντανακλαστικό σφυρί είναι ένα κοινό ιατρικό όργανο που χρησιμοποιείται για την πρόκληση της απόκρισης των εν τω βάθει τενόντων αντανακλαστικών. Αναπτύχθηκε το 1800 και είναι αναμφισβήτητα ένα από τα παλαιότερα και πιο ευρέως αναγνωρισμένα βασικά εργαλεία εξετάσεων. Αυτό το γνωστό κομμάτι του εξοπλισμού βοηθά τους γιατρούς να ελέγξουν τη νευρολογική λειτουργία και να κρίνουν ανωμαλίες στο κεντρικό και περιφερικό νευρικό σύστημα. Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν ένα αντανακλαστικό σφυρί ως το εργαλείο που χρησιμοποιεί ένας γιατρός για να χτυπήσει έναν ασθενή κάτω από την επιγονατίδα, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί και σε άλλα μέρη του σώματος.
Υπάρχουν πολλά σχήματα και μοντέλα του βασικού αντανακλαστικού σφυριού. Το Taylor, ή το σφυρί tomahawk, είναι το πιο ευρέως γνωστό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αποτελείται από μια τριγωνική κεφαλή από καουτσούκ στερεωμένη σε μια ευθεία, μεταλλική λαβή.
Ένα άλλο δημοφιλές αντανακλαστικό σφυρί είναι το Queen Square. Το σφυρί Queen Square αναπτύχθηκε για χρήση στο Εθνικό Νοσοκομείο Νευρικών Νοσημάτων του Λονδίνου, γνωστό πλέον ως Εθνικό Νοσοκομείο Νευρολογίας και Νευροχειρουργικής. Είναι ένα πλαστικό μπαστούνι με κοφτερό κωνικό στο ένα άκρο και ένα μικρό μεταλλικό και πλαστικό δίσκο στο άλλο άκρο. Το Queen Square είναι το σφυρί που επιλέγουν περισσότερο οι νευρολόγοι στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Άλλα αντανακλαστικά σφυριά που αναπτύχθηκαν με τα χρόνια περιλαμβάνουν το Babinski, το Troemner, το Berliner και το Buck. Κάθε σφυρί έχει σχεδιαστεί για να προκαλεί ελαφρώς διαφορετικές αντανακλαστικές αποκρίσεις, συμπεριλαμβανομένων των πελματιαίων, μυοτατικών και δερματικών αντανακλαστικών. Αυτά τα αντανακλαστικά αφορούν διάφορες περιοχές του σώματος, συμπεριλαμβανομένων του ποδιού, των τενόντων και του δέρματος. Μια πιο πρόσφατη προσθήκη στην αγορά περιλαμβάνει ένα σφυρί που ισχυρίζεται ότι συνδυάζει τη λειτουργικότητα πέντε διαφορετικών σφυριών σε ένα. Διαθέτει περιστρεφόμενη ρυθμιζόμενη κεφαλή και ικανοποιεί τις δοκιμαστικές ικανότητες των σφυριών Taylor, Troemner, Buck, Babinski και Berliner.
Η δοκιμή για βαθιά τενοντιακά αντανακλαστικά με τη χρήση αντανακλαστικού σφυρί είναι μια απλή επέμβαση. Ο γιατρός χρησιμοποιεί παρορμήσεις από το σφυρί για να τεντώσει τους μυς και τον τένοντα. Όταν το σφυρί χτυπά τον μυϊκό τένοντα, μια απόκριση γνωστή ως αντανακλαστικό τόξο μεταξύ του μυός και της σπονδυλικής στήλης ή του εγκεφαλικού στελέχους αναγκάζει τους μύες να συστέλλονται αμέσως. Ίσως το πιο γνωστό αντανακλαστικό τεστ συμβαίνει όταν το σφυρί εφαρμόζεται ακριβώς κάτω από την επιγονατίδα του ασθενούς, προκαλώντας την αιώρηση ή το λάκτισμα του κάτω ποδιού.
Όταν ένας γιατρός πραγματοποιεί μια αντανακλαστική εξέταση, αναζητά μια έγκαιρη, φυσιολογική κινητική απόκριση. Εάν ο ασθενής εμφανίζει αδύναμη ή μειωμένη ανταπόκριση στη δοκιμασία αντανακλαστικών, είναι γνωστή ως υποαντανακλαστική. Οι ασθενείς με αντίθετη απόκριση, ένα αντανακλαστικό που επαναλαμβάνεται ή είναι υπερβολικό, εμφανίζουν μια κατάσταση γνωστή ως υπεραντανακλαστική. Η υπο- και η υπεραντανακλαστική μπορεί να υποδηλώνουν τραυματισμό, τραύμα ή άλλα προβλήματα κατά μήκος των οδών του νευρικού κινητήρα.