Η αργινίνη είναι ένα απαραίτητο αμινοξύ που βρίσκεται σε πολλά διαφορετικά είδη τροφίμων. Απομονώθηκε για πρώτη φορά στο δεύτερο μέρος του 19ου αιώνα, η πιο κοινή μορφή που χρησιμοποιείται σήμερα είναι η αργινίνη, η οποία διατίθεται σε πολλά καταστήματα υγιεινής διατροφής ως συμπλήρωμα διατροφής. Είναι επίσης δυνατό να βρεθούν αμινοξέα αυτού του τύπου σε διάφορα κρέατα, θαλασσινά και λαχανικά.
Το ανθρώπινο σώμα είναι συνήθως σε θέση να παράγει ποσότητες αργινίνης που είναι επαρκείς για να καλύψει τις περισσότερες από τις ανάγκες του σώματος. Το υπόλοιπο προμηθεύεται από την κατανάλωση διαφόρων κρεάτων και λαχανικών. Υπάρχει μια σειρά από ζητήματα υγείας που μπορεί να βλάψουν αυτή την ικανότητα, και όταν συμβαίνει αυτό, το άτομο μπορεί να αντισταθμίσει καταναλώνοντας τρόφιμα που περιέχουν αξιόλογες ποσότητες αργινίνης. Εάν είναι απαραίτητο, η λήψη ενός συμπληρώματος μπορεί να προστεθεί σε αυτό που προσλαμβάνεται από μια ισορροπημένη διατροφή.
Υπάρχουν πολλές πηγές αργινίνης που μπορούν να ενσωματωθούν σχεδόν σε οποιαδήποτε δίαιτα. Τα γαλακτοκομικά προϊόντα περιέχουν αξιόλογες ποσότητες αυτού του φυσικού αμινοξέος, καθιστώντας τη χρήση του τυριού cottage και του γιαουρτιού ιδανικές πηγές για όποιον μετράει θερμίδες. Το κοτόπουλο παρέχει μια αξιοπρεπή πηγή, όπως και το βόειο κρέας και το χοιρινό. Αρκετοί διαφορετικοί τύποι θαλασσινών είναι επίσης εξαιρετικές πηγές, όπως ο αστακός, ο τόνος και ο σολομός.
Η αργινίνη δεν περιορίζεται στα κρέατα και τα θαλασσινά. Υπάρχει μια σειρά από ξηρούς καρπούς και δημητριακά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αύξηση των επιπέδων αργινίνης. Σνακ όπως τα φιστίκια, οι ξηροί καρποί Βραζιλίας, τα αμύγδαλα και τα καρύδια είναι εξαιρετικές πηγές. Οι ηλιόσποροι, μαζί με τους σπόρους κολοκύθας και το σουσάμι είναι επίσης θρεπτικά σνακ που περιέχουν αυτό το αμινοξύ. Το πλιγούρι βρώμης είναι επίσης μια καλή πηγή.
Τα οφέλη για την υγεία των φυσικών αμινοξέων όπως η αργινίνη είναι ποικίλα. Η διατήρηση ενός καλού επιπέδου του αμινοξέος μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και στην αύξηση της ευαισθησίας του σώματος στην ινσουλίνη. Είναι επίσης απαραίτητο για ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα και μπορεί να βοηθήσει στην επιτάχυνση της διαδικασίας επούλωσης. Για τους άνδρες, η αργινίνη βοηθά στη διατήρηση της κινητικότητας και της παραγωγής του σπέρματος και έτσι ελαχιστοποιεί τις πιθανότητες για στειρότητα. Τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες, μπορεί να βοηθήσει στην ενίσχυση της κυκλοφορίας σε όλο το σώμα, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης μιας υγιούς ροής αίματος στα αναπαραγωγικά όργανα.
Δεδομένου ότι το σώμα μπορεί συχνά να παράγει ένα καλό μερίδιο αργινίνης από μόνο του, η κατανάλωση μιας ισορροπημένης διατροφής είναι συνήθως το μόνο που απαιτείται για να καταναλωθεί αρκετή για να διατηρηθεί η καλή υγεία. Ωστόσο, η πρόσθετη αργινίνη μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να ξεπεράσουν πολλά προβλήματα υγείας. Οι άνθρωποι θα πρέπει να συμβουλεύονται έναν επαγγελματία υγείας πριν λάβουν μεγάλες ποσότητες συμπληρωμάτων, καθώς υπάρχει κάποια πιθανότητα αλληλεπίδρασης με συνταγογραφούμενα φάρμακα.