Η μέτρια κατάθλιψη είναι μια διαταραχή της διάθεσης που προκαλεί ένα άτομο να αισθάνεται μια συντριπτική αίσθηση απόγνωσης, θλίψης και απελπισίας που διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Πολύ συχνά, αυτά τα συναισθήματα μπορεί να ακολουθήσουν ένα αρνητικό γεγονός στη ζωή ενός ατόμου, όπως διαζύγιο, απώλεια εργασίας, αναπηρία ή θάνατο στην οικογένεια. Ενώ περιστάσεις σαν αυτές θα έκαναν τους περισσότερους να θρηνήσουν και να νιώθουν θλιμμένοι, σε περιπτώσεις μέτριας κατάθλιψης, αυτά τα συμπτώματα συνήθως δεν μειώνονται με την πάροδο του χρόνου. Μερικές φορές, τα μελαγχολικά συναισθήματα είναι τόσο έντονα που το άτομο που υποφέρει μπορεί να σκεφτεί κρυφά την αυτοκτονία.
Η απόσυρση από ανθρώπους ή δραστηριότητες, ο υπερβολικός ύπνος και το συχνό κλάμα είναι αρκετά συνηθισμένα για ένα άτομο που υποφέρει από αυτή την ταλαιπωρία. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι βιώνουν συμπτώματα θλίψης κατά καιρούς, εκείνοι που βασανίζονται με μέτρια κατάθλιψη συνήθως αισθάνονται αυτά τα συναισθήματα σταθερά, για μια περίοδο αρκετών μηνών ή περισσότερο. Η διαταραχή μπορεί να εμφανιστεί ως αποτέλεσμα ορισμένων παραγόντων που μερικές φορές δεν έχουν καμία σχέση με ένα συγκεκριμένο γεγονός και, αντίθετα, μπορεί να προκληθούν από σωματική πάθηση ή ψυχική διαταραχή. Κατά καιρούς, η αιτία της πάθησης είναι άγνωστη.
Όσοι πάσχουν από μέτρια κατάθλιψη επηρεάζονται συχνά από σωματικά συμπτώματα που εκδηλώνονται ως αποτέλεσμα της διαταραχής της διάθεσης. Πονοκέφαλοι, πεπτικά προβλήματα, χρόνια κόπωση, ακόμη και πόνοι στις αρθρώσεις, είναι συχνές. Άλλες φορές, η σωματική ασθένεια μπορεί να προκαλέσει συναισθηματική αστάθεια, όπως σε περιπτώσεις που ένας ασθενής υποφέρει από καρκίνο ή χρόνιο πόνο. Ένα άτομο μπορεί συχνά να πολιορκείται τόσο πολύ με τους περιορισμούς μιας επίμονης σωματικής πάθησης που καταλαμβάνει κάθε πτυχή της ζωής του και προκαλεί μέτρια κατάθλιψη.
Ορισμένες χημικές ουσίες στον εγκέφαλο, όπως η σεροτονίνη, η νορεπινεφρίνη και η ντοπαμίνη, ρυθμίζουν τα συναισθήματα ευχαρίστησης, κινήτρων, ευερεθιστότητας και άλλες συμπεριφορές. Όταν γίνονται ανισορροπίες και η επικοινωνία μεταξύ των νευροδιαβιβαστών αλλάζει, μπορεί να εμφανιστούν ψυχολογικά συμπτώματα μέτριας κατάθλιψης. Μερικές φορές τα συμπτώματα είναι ήπια, αλλά άλλες φορές τα συναισθήματα είναι σοβαρά και οι άνθρωποι μπορεί να επιδείξουν αυτοκαταστροφική ή αυτοκαταστροφική συμπεριφορά.
Η υπέρβαση της ψυχικής διαταραχής είναι συχνά μια διεπιστημονική προσέγγιση και θα πρέπει να αντιμετωπιστεί όσο το δυνατόν νωρίτερα για να αποφευχθεί η εξέλιξη της πάθησης. Συχνότερα συνιστάται συνδυασμός θεραπείας και φαρμάκων. Η θεραπεία ομιλίας με έναν εξουσιοδοτημένο ψυχολόγο μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη για τον προσδιορισμό της πηγής της κατάθλιψης και την ανάπτυξη στρατηγικών αντιμετώπισης. Ένας γιατρός ή ψυχίατρος μπορεί να προτείνει διάφορα αντικαταθλιπτικά φάρμακα, διαθέσιμα με ιατρική συνταγή, για να βοηθήσουν στη ρύθμιση της διάθεσης και συχνά να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής του ασθενούς.