Ο υποθυρεοειδισμός είναι μια διαταραχή του θυρεοειδούς που προκαλείται από χαμηλά επίπεδα κυκλοφορούσας θυρεοειδικής ορμόνης. Ο κεντρικός υποθυρεοειδισμός είναι ένας υποτύπος αυτής της διαταραχής του θυρεοειδούς, που αφορά τον υποθάλαμο ή την υπόφυση και όχι τον θυρεοειδή αδένα. Όπως και άλλες μορφές υποθυρεοειδισμού, ο κεντρικός υποθυρεοειδισμός χαρακτηρίζεται από αύξηση βάρους, δυσανεξία στο κρύο, μειωμένη εφίδρωση, τραχύ δέρμα, απώλεια μαλλιών, κόπωση και αδυναμία. Η σωστή αναγνώριση και διάγνωση του κεντρικού υποθυρεοειδισμού από άλλες μορφές είναι απαραίτητη στη θεραπεία και γίνεται μέσω εργαστηριακών και απεικονιστικών εξετάσεων.
Η ρύθμιση της έκκρισης θυρεοειδικών ορμονών γίνεται μέσω ενδοκρινικής σηματοδότησης στο μονοπάτι που ονομάζεται άξονας υποθάλαμος-υπόφυση-θυρεοειδής. Πρώτον, ο υποθάλαμος απελευθερώνει μια ορμόνη που ονομάζεται ορμόνη απελευθέρωσης θυρεοτροπίνης (TRH). Όταν αυτή η ουσία φτάσει στην υπόφυση, τα κύτταρα που ονομάζονται θυρεότροφοι εκκρίνουν μια άλλη ορμόνη που ονομάζεται θυρεοειδοτρόπος ορμόνη (TSH) στην κυκλοφορία του αίματος. Το αίμα στη συνέχεια μεταφέρει την TSH στον θυρεοειδή αδένα, ο οποίος ονομάζεται επίσης όργανο-στόχος.
Η ποσότητα της TSH καθορίζει πόσο διεγείρεται ο θυρεοειδής αδένας. Τα σωστά επίπεδα παραγωγής TSH θα οδηγήσουν σε επαρκή επίπεδα έκκρισης Τ3 και Τ4. Αυτές οι ορμόνες, ιδιαίτερα η Τ3, είναι σημαντικές για τη διατήρηση των μεταβολικών διεργασιών του σώματος. Εάν αυτές οι ορμόνες εκκρίνονται με ανεπαρκείς ρυθμούς, οι μεταβολικές διεργασίες επιβραδύνονται, οδηγώντας στα συμπτώματα του υποθυρεοειδισμού.
Ο υποθάλαμος και η υπόφυση θεωρούνται κεντρικά για δύο λόγους. Πρώτον, είναι μέρη του εγκεφάλου. Δεύτερον, βρίσκονται στην κορυφή της ιεραρχίας του ενδοκρινικού συστήματος επειδή παρέχουν διεγερτικά σήματα σε ενδοκρινείς αδένες όπως ο θυρεοειδής, τα επινεφρίδια, οι ωοθήκες και οι όρχεις. Επομένως, όταν εμφανίζεται ένα ελάττωμα στην οδό σηματοδότησης λόγω διαταραχής στη λειτουργία του υποθαλάμου και της υπόφυσης, εμφανίζεται κεντρικός υποθυρεοειδισμός.
Διαγιγνώσκονται επίσης δευτερογενείς και τριτογενείς ταξινομήσεις του κεντρικού υποθυρεοειδισμού. Η δευτερογενής μορφή εμφανίζεται όταν επηρεάζεται μόνο η υπόφυση, ενώ η τριτογενής μορφή εμφανίζεται όταν επηρεάζεται μόνο ο υποθάλαμος. Αντίθετα, ο υποθυρεοειδισμός που οφείλεται σε νόσο του θυρεοειδούς, όπως η θυρεοειδίτιδα Hashimoto, το αδένωμα του θυρεοειδούς ή ο καρκίνος του θυρεοειδούς, ονομάζεται πρωτοπαθής ή περιφερικός υποθυρεοειδισμός.
Τα αίτια του κεντρικού υποθυρεοειδισμού περιλαμβάνουν το αδένωμα της υπόφυσης και τους όγκους του εγκεφάλου που συμπιέζουν τον υποθάλαμο. Φάρμακα, όπως η ντοπαμίνη ή το λίθιο, μπορούν επίσης να προκαλέσουν αυτήν την ασθένεια αναστέλλοντας τις λειτουργίες του υποθαλάμου. Τραυματικός τραυματισμός ή έλλειψη παροχής αίματος στον εγκέφαλο μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αυτή την κατάσταση.
Οι εξετάσεις αίματος για τον προσδιορισμό των επιπέδων TSH και θυρεοειδικών ορμονών είναι το πρώτο βήμα για τη διάγνωση του κεντρικού υποθυρεοειδισμού. Εάν ο γιατρός ανακαλύψει ότι η TSH είναι χαμηλή ή φυσιολογική και τα επίπεδα Τ3 και Τ4 είναι μειωμένα, θα υποψιαζόταν κεντρικά αίτια. Στη συνέχεια πραγματοποιείται απεικονιστικός έλεγχος, όπως αξονική τομογραφία (CT) ή μαγνητική τομογραφία (MRI).
Η θεραπεία του κεντρικού υποθυρεοειδισμού εξαρτάται από την αιτία του. Εάν η αιτία είναι όγκος ή αδένωμα, προτιμάται η χειρουργική αφαίρεση. Από την άλλη πλευρά, εάν ένα φάρμακο προκαλεί την πάθηση, θα μπορούσε να χορηγηθεί σε χαμηλότερη δόση ή να διακοπεί η λήψη του. Αυτά τα μέτρα, ωστόσο, μπορεί να μην αποκαταστήσουν τη λειτουργία του υποθαλάμου ή της υπόφυσης. Σε αυτή την περίπτωση συνταγογραφείται λεβοθυροξίνη, συνθετική θυρεοειδική ορμόνη.