Τα μη φυσιολογικά επίπεδα της θυρεοειδοτρόπου ορμόνης (TSH) προκαλούνται συνήθως από προβλήματα με τον θυρεοειδή αδένα που προκύπτουν από υπερθυρεοειδισμό ή υποθυρεοειδισμό. Σε αυτές τις ιατρικές διαταραχές, τα επίπεδα των θυρεοειδικών ορμονών Τ3 και, ιδιαίτερα, Τ4 είναι πολύ υψηλά ή πολύ χαμηλά. Πολλές καταστάσεις μπορούν να επηρεάσουν την παραγωγή θυρεοειδικών ορμονών και δεν είναι πολλές από αυτές ιδιαίτερα συχνές.
Η ορμόνη διέγερσης του θυρεοειδούς δεν παράγεται από τον θυρεοειδή αδένα. Αντίθετα, παράγεται από την υπόφυση και έχει διεγερτική και ρυθμιστική επίδραση στον θυρεοειδή αδένα. Η ποσότητα της ορμόνης διέγερσης του θυρεοειδούς, όπως μετράται σε μια εξέταση αίματος, αντανακλά αυτό που η υπόφυση «θέλει» ο θυρεοειδής να κάνει. Μια φυσιολογική ένδειξη υποδηλώνει καλή λειτουργία του θυρεοειδούς, αλλά τα μη φυσιολογικά επίπεδα TSH υποδηλώνουν την προσπάθεια της υπόφυσης να αυξήσει ή να μειώσει τις ορμόνες.
Ως εκ τούτου, οι πιο συχνές και άμεσες αιτίες μη φυσιολογικών επιπέδων TSH είναι ο υποθυρεοειδισμός και ο υπερθυρεοειδισμός. Μεγάλες αυξήσεις στην TSH παρατηρούνται όταν οι ορμόνες του θυρεοειδούς είναι χαμηλές επειδή η υπόφυση προσπαθεί να διεγείρει την παραγωγή. Όταν τα επίπεδα της διεγερτικής ορμόνης είναι χαμηλά, από την άλλη πλευρά, αυτό αποθαρρύνει περισσότερη παραγωγή Τ 3 και Τ 4, επειδή υπάρχει ήδη υπερβολική ποσότητα στο σώμα.
Ο υποθυρεοειδισμός και ο υπερθυρεοειδισμός δεν οφείλονται πάντα στις ίδιες αιτίες. Δεν είναι τόσο ασυνήθιστο οι γυναίκες να εμφανίζουν υποθυρεοειδισμό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν υπάρχει συγκεκριμένη δυσλειτουργία, όπως ένας κόμβος ή οίδημα του αδένα. Μια πιθανή αιτία υποθυρεοειδισμού είναι μια αυτοάνοση ασθένεια που ονομάζεται θυρεοειδίτιδα Hashimoto, η οποία είναι πιο σπάνια. Σαφώς, η αφαίρεση του θυρεοειδούς αδένα οδηγεί επίσης σε υποθυρεοειδισμό.
Η πιο κοινή αιτία υπερθυρεοειδισμού είναι η νόσος του Graves. Εναλλακτικά, ένας μικρός κόμβος στον θυρεοειδή αδένα μπορεί να τον στείλει σε υπερπαραγωγή, κάτι που μπορεί να υποδηλώνεται από χαμηλά, μη φυσιολογικά επίπεδα TSH. Οι ιοί μπορούν επίσης να προκαλέσουν υπερθυρεοειδισμό και περίπου το 5% των γυναικών αναπτύσσουν μια σύντομη περίοδο μετά την απόκτηση μωρού.
Άλλες πιθανές αιτίες υψηλών ή χαμηλών επιπέδων ορμονών είναι η χρήση των φαρμάκων λιθίου και αμιωδαρόνης. Ο καρκίνος του θυρεοειδούς είναι σχετικά σπάνιος, αλλά είναι πιθανό να οδηγήσει σε μη φυσιολογικά επίπεδα TSH. Οι μετρήσεις για την TSH θα είναι εκτός του φυσιολογικού σε ορισμένους ασθενείς που υποβάλλονται σε ακτινοθεραπεία για καρκίνο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα μη φυσιολογικά επίπεδα TSH οφείλονται μερικές φορές σε κακή διεξαγωγή ή ελαττωματικό τεστ. Εάν ένα άτομο είναι εντελώς απαλλαγμένο από συμπτώματα, είναι καλή ιδέα να επαναλάβετε το τεστ. Αυτό μπορεί να επιβεβαιώσει ή να ακυρώσει τα αρχικά αποτελέσματα και να κατευθύνει τους γιατρούς σε κατάλληλες παρεμβάσεις, εάν απαιτείται.