Το φλέγμα είναι μια περιοχή φλεγμονής στο σώμα που εκπέμπει πύον και άλλα υγρά. Αυτό συνήθως αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα μόλυνσης και μπορεί να δημιουργήσει σοβαρές ιατρικές επιπλοκές. Η φλεγμονή μπορεί να εξαπλωθεί σε γειτονικά όργανα και να οδηγήσει σε συστηματικό συμβιβασμό, για παράδειγμα, ή ο ιστός του ασθενούς θα μπορούσε να φλεγμονωθεί τόσο ώστε να αρχίσει να γίνεται νεκρωτικός. Η νέκρωση των ιστών, όπου ο μαλακός ιστός πεθαίνει, μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει στην ανάγκη για ακρωτηριασμό ή άλλα επεμβατικά μέτρα θεραπείας.
Οι ασθενείς αναπτύσσουν φλεγμονώδη φλεγμονή όταν οι μικροοργανισμοί αρχίζουν να αποικίζουν τον μαλακό ιστό. Αυτό προκαλεί φλεγμονή καθώς το σώμα προσπαθεί να τα καταπολεμήσει και μπορεί να οδηγήσει στην παραγωγή πύου και άλλων εξιδρωμάτων. Το φλέγμα μπορεί να αισθάνεται ζεστό και τρυφερό στην αφή και το επιφανειακό δέρμα έχει συχνά μια κοκκινωπή, ερεθισμένη εμφάνιση. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να παρατηρήσουν πρήξιμο και έντονη οσμή μαζί με τον ερεθισμό.
Αυτές οι περιοχές φλεγμονής μπορεί να εμφανιστούν σε επιφανειακό ή βαθύ ιστό. Μπορεί να αναπτυχθούν σε συνδυασμό με μια χρόνια ασθένεια ή μπορεί να εμφανιστούν ανεξάρτητα. Τα βακτήρια είναι συνήθως η αιτία και ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει ένα απόστημα ή μια συλλογή πύου που έχει παγιδευτεί μέσα στο σώμα. Η θεραπεία πρώτης γραμμής για ένα φλέγμα περιλαμβάνει φάρμακα για τη μείωση της φλεγμονής και τη θεραπεία της λοίμωξης. Ο ασθενής μπορεί επίσης να χρειαστεί κομπρέσες ή διαδικασίες για την αφαίρεση του εξιδρώματος εάν δεν παροχετεύεται ελεύθερα.
Εάν η πάθηση δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εξαπλωθεί και να προκαλέσει συστηματική λοίμωξη. Οι φλεγμονώδεις φλεγμονές ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του δέρματος μπορεί να μετατραπούν σε κυτταρίτιδα. Η εξάπλωση της φλεγμονής μπορεί επίσης να συνοδεύεται από ανοσοποιητικό συμβιβασμό. Οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν υψηλό πυρετό, ναυτία και κόπωση καθώς η φλεγμονή εξαπλώνεται και το σώμα τους γίνεται λιγότερο ικανό να καταπολεμήσει τη μόλυνση. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στη φλεγμονή να εξαπλωθεί ακόμη πιο γρήγορα και μπορεί να εκθέσει τον ασθενή στον κίνδυνο δευτερογενών λοιμώξεων.
Η ιατρική θεραπεία συνιστάται όταν η φλεγμονή δεν υποχωρεί μετά τη λήψη μέτρων κοινής λογικής όπως η ανάπαυση, το πάγωμα της περιοχής και η λήψη φαρμάκων που είναι γνωστό ότι μειώνουν τη φλεγμονή. Εάν η φλεγμονή συνοδεύεται από πύον, αλλοιωμένο επίπεδο συνείδησης ή σημάδια λοίμωξης που εξαπλώνονται γρήγορα, είναι λόγος ανησυχίας και ο ασθενής πρέπει να επισκεφθεί γιατρό. Ο γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση και να χρησιμοποιήσει μια μελέτη ιατρικής απεικόνισης για να μάθει περισσότερα για το τι συμβαίνει μέσα στο σώμα. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι ένα φλέγμα μπορεί να είναι εσωτερικό, και επομένως εξωτερικά συμπτώματα όπως έξαψη μπορεί να μην υπάρχουν.