Φανταστείτε το εξής: μια μαμά παίρνει την οκτάχρονη κόρη της από το σχολείο. Καθώς οι πόρτες του αυτοκινήτου κλείνουν και οι ζώνες ασφαλείας δένονται, αρχίζουν ιστορίες εσοχής. Τότε, χωρίς προειδοποίηση, αυτό το γλυκό κορίτσι αρχίζει να κλαίει άγρια, τρυπώντας στο κάθισμά της, δαγκώνοντας και ξύνοντας τον εαυτό της. Η μαμά αναρωτιέται με τον εαυτό της, τι ακριβώς συνέβη;
Αυτό το σενάριο είναι συχνό φαινόμενο για τους περισσότερους γονείς που έχουν παιδιά με ειδικές ανάγκες. Αυτά τα επεισόδια αναφέρονται πλέον ως «κατάρρευση» από διάφορους επαγγελματίες υγείας, εκπαιδευτικούς και γονείς παιδιών με ειδικές ανάγκες. Ενώ ο όρος κατάρρευση χρησιμοποιείται συνήθως σε σχέση με ένα παιδί με ειδικές ανάγκες, συνήθως λειτουργικά παιδιά ή ενήλικες για αυτό το θέμα, μπορεί επίσης να εμφανίσουν ένα περιστατικό κατά καιρούς.
Ποια είναι λοιπόν η διαφορά μεταξύ μιας κατάρρευσης και ενός ξεσπάσματος; Τα περισσότερα παιδιά περνούν από ένα στάδιο όπου το ξεσπάθισμα είναι συνηθισμένο. Σε αυτό το στάδιο ανάπτυξης, ένα ξέσπασμα είναι συνήθως αποτέλεσμα της μη λήψης κάτι που θέλουν. Η τακτική του ξεσπάσματος συνήθως εξασθενεί καθώς το παιδί μπαίνει στο δημοτικό σχολείο. Για τα παιδιά που έχουν ειδικές ανάγκες, σωματικές ή συναισθηματικές, η πράξη της κατάρρευσης δεν αφορά τη χρήση μιας τακτικής. είναι ένα σύμπτωμα που σηματοδοτεί ότι κάτι βαθύτερο συμβαίνει. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα παιδιά με ειδικές ανάγκες δεν προκαλούν οργή — το κάνουν, και ξέρουν πώς και πότε να τα χρησιμοποιούν. Ωστόσο, είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ των δύο επεισοδίων.
Μια κατάρρευση συμβαίνει συνήθως όταν το παιδί έχει στρες, είναι ανήσυχο ή είναι εξαντλημένο από τα γεγονότα της ημέρας. Οι περισσότεροι άνθρωποι μαθαίνουν πώς να ανταποκρίνονται στο περιβάλλον τους και να ρυθμίζουν τα συναισθήματά τους. Όταν συμβαίνει κάτι απροσδόκητο, αγχωτικό ή αρνητικό, το αντιμετωπίζουμε και μετά είμαστε σε θέση να επαναφέρουμε τα συναισθήματά μας σε ένα «φυσιολογικό» εύρος. Όταν ένα παιδί δυσκολεύεται να ανταποκριθεί στο περιβάλλον του, είτε για σωματικούς είτε για συναισθηματικούς λόγους, μπορεί να είναι δύσκολο να επιστρέψει σε μια κατάσταση κανονικότητας. Μόλις συμβεί ένα γεγονός που προκαλεί στρες, το παιδί δεν είναι σε θέση να ανακτήσει μια κατάσταση συναισθηματικής ισορροπίας. Για τα παιδιά με ειδικές ανάγκες, ένα αγχωτικό γεγονός μπορεί να είναι κάτι απλό, για παράδειγμα, το φως μπορεί να είναι πολύ έντονο ή η ένταση της τάξης να είναι πολύ δυνατή. Κάθε γεγονός και αντίδραση συνεχίζει να χτίζεται καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Η συναισθηματική κατάσταση αυτών των παιδιών μπορεί συχνά να μοιάζει με μια βόλτα με τρενάκι που δεν σταματάει ποτέ εντελώς. Μόλις ένα παιδί δεν είναι πλέον σε θέση να το κρατήσει μαζί, ακολουθεί η κατάρρευση.
Λοιπόν, τι μπορείτε να κάνετε εάν το παιδί σας βιώνει κατάρρευση; Γίνε ντετέκτιβ. Λάβετε υπόψη πότε συμβαίνουν οι καταρρεύσεις. Αναζητήστε μοτίβα και ερεθίσματα. Σημειώστε τις δραστηριότητες στις οποίες ασχολούνται και την ώρα της ημέρας ή της νύχτας. Εξετάστε επίσης ποιες τροφές έχουν καταναλωθεί κατά τη διάρκεια της ημέρας. Μόλις εντοπίσετε τα ερεθίσματα, αποφύγετε τα, όσο μπορείτε. Μιλήστε με έναν επαγγελματία που μπορεί να σας βοηθήσει να διδάξει εσάς και το παιδί σας στρατηγικές αντιμετώπισης. Ίσως το πιο σημαντικό, να είστε υπομονετικοί και να θυμάστε ότι δεν είστε μόνοι.