Η λουτεΐνη είναι ένα φυσικό αντιοξειδωτικό που βρίσκεται σε ένα ευρύ φάσμα φρούτων και λαχανικών. Ταξινομημένο ως καροτενοειδές, αυτό το θρεπτικό συστατικό έχει τη φήμη ότι βοηθά τα μάτια να λειτουργούν σωστά, τόσο όσον αφορά τη γενική υγεία όσο και την ικανότητά τους να επεξεργάζονται το μπλε φως. Αυτό το αντιοξειδωτικό μπορεί να βρεθεί σε μια σειρά από διαφορετικά τρόφιμα, κυρίως σε σκούρα πράσινα φυλλώδη λαχανικά όπως το λάχανο και το κολάρο.
Ένας από τους κύριους ισχυρισμούς για τις φαρμακευτικές ιδιότητες της λουτεΐνης είναι ότι το καροτενοειδές βοηθά στη μείωση της πιθανότητας ανάπτυξης εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Επειδή μια αρκετή ποσότητα της θρεπτικής ουσίας αποθηκεύεται στα μάτια, πιστεύεται ότι έχει άμεσο αντίκτυπο στην κατάσταση της ωχράς κηλίδας, του τμήματος του αμφιβληστροειδούς που καθορίζει την ποιότητα της κεντρικής όρασης. Υπάρχουν επίσης κάποιες ενδείξεις ότι η λουτεΐνη βοηθά στην προστασία των ματιών από τις ελεύθερες ρίζες, ελαχιστοποιώντας έτσι τη ζημιά που προκαλείται από τις ακτίνες του ήλιου.
Μαζί με τα φρούτα και τα λαχανικά, είναι επίσης δυνατή η λήψη λουτεΐνης από διάφορα είδη ζωικών λιπών. Οι κρόκοι αυγών είναι μια ιδιαίτερα καλή πηγή για το αντιοξειδωτικό, αν και η περιεκτικότητα των κρόκων σε χοληστερόλη μερικές φορές αναστέλλει τη χρήση αυτής της πηγής. Η κατανάλωση φρούτων όπως το ακτινίδιο και τα σταφύλια μαζί με χόρτα γογγύλι και παρόμοια λαχανικά θεωρείται συνήθως καλύτερη επιλογή.
Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιηθούν συμπληρώματα λουτεΐνης ως μέσο για την ενίσχυση της ποσότητας του αντιοξειδωτικού στο σώμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το συμπλήρωμα λουτεΐνης συνδυάζεται με άλλες βιταμίνες και θειαμίνη για να ενθαρρύνει τα υγιή μάτια. Οι συνδυασμένες βιταμίνες λουτεΐνης προσφέρονται προς πώληση στα περισσότερα καταστήματα υγιεινής διατροφής και καταστήματα βιταμινών. Τα μαγαζιά βοτάνων μεταφέρουν μερικές φορές μείγματα φυσικών βοτάνων που περιέχουν επίσης σημαντικές ποσότητες αντιοξειδωτικού στο μείγμα των συστατικών.
Προς το παρόν, δεν υπάρχει καθολική ελάχιστη ημερήσια απαίτηση για κατανάλωση λουτεΐνης. Μερικοί βοτανολόγοι και εναλλακτικοί ιατροί συνιστούν έξι χιλιοστόγραμμα κάθε μέρα ως δόση συντήρησης, ενώ μεγαλύτερες δόσεις χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία των κουρασμένων ματιών. Όταν καταναλώνονται τακτικά μεγαλύτερες δόσεις, υπάρχει η πιθανότητα το δέρμα να πάρει ελαφρώς χάλκινο τόνο, μια παρενέργεια που πολλοί άνθρωποι θα θεωρούσαν όφελος.
Ο έλεγχος της λουτεΐνης και ο ρόλος που παίζει το αντιοξειδωτικό στη διατήρηση των ματιών συνεχίζει να γίνεται. Μαζί με ορισμένα αποτελέσματα που υποδεικνύουν ότι το καροτενοειδές βοηθά στην πρόληψη της εκφύλισης της ωχράς κηλίδας, ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι η ουσία μπορεί επίσης να βοηθήσει με τη θολή όραση και την ευαισθησία σε διάφορους τύπους φωτός. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι κανένα ερευνητικό αποτέλεσμα από οποιαδήποτε μελέτη δεν είναι αποδεκτό σε όλη την ιατρική κοινότητα. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένοι γιατροί μπορεί να συστήσουν τη χρήση ενός προϊόντος συμπληρώματος ενώ άλλοι θα χρησιμοποιήσουν διαφορετικές θεραπείες για διάφορα προβλήματα στα μάτια.