Η χρόνια ισχιαλγία αναφέρεται σε συνεχή ή συχνά επαναλαμβανόμενο πόνο σε ένα από τα πόδια. Το πρόβλημα προκαλείται από συμπίεση ή δομική βλάβη στο ισχιακό νεύρο, το μακρύ νεύρο που προέρχεται από τη βάση της σπονδυλικής στήλης και ταξιδεύει σε κλάδους σε κάθε πόδι. Η χρόνια ισχιαλγία προκαλείται συνήθως από πρόβλημα στη σπονδυλική στήλη, όπως κήλη δίσκου, εκφυλιστική διαταραχή του δίσκου ή συγγενές ελάττωμα. Περιστασιακά, σοβαρό τραύμα στο πόδι ή στους γλουτούς ή ένας μεγάλος όγκος κοντά στο νωτιαίο μυελό μπορεί επίσης να προκαλέσει βλάβη στα νεύρα. Οι αποφάσεις θεραπείας λαμβάνονται με βάση την αιτία και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και οι περισσότερες περιπτώσεις μπορούν τελικά να ανακουφιστούν όταν ζητηθεί ιατρική φροντίδα.
Τα συμπτώματα της χρόνιας ισχιαλγίας μπορεί να ποικίλλουν. Πολλοί άνθρωποι έχουν συνεχή, ακτινοβόλο πόνο που τρέχει από το κάτω μέρος της πλάτης τους μέσω της μίας πλευράς των γλουτών τους και κάτω από το ένα από τα πόδια τους. Μυρμήγκιασμα, μούδιασμα και μυϊκή αδυναμία είναι κοινές αισθήσεις και μπορεί να γίνουν αισθητές σε όλο το πόδι ή σε συγκεκριμένα σημεία κατά μήκος του ισχιακού νεύρου. Για τους περισσότερους ανθρώπους, η χρόνια ισχιαλγία είναι ελαφρώς μόνο άβολη και μπορούν ακόμα να διαχειριστούν τις καθημερινές δραστηριότητες, όπως το περπάτημα και την οδήγηση. Ορισμένα άτομα, ωστόσο, βιώνουν εξουθενωτικό πόνο και αδυναμία που περιορίζει σημαντικά το επίπεδο δραστηριότητας και την ποιότητα ζωής τους.
Ένας γιατρός μπορεί συνήθως να κάνει μια πολύ βασική διάγνωση της χρόνιας ισχιαλγίας κατά τη διάρκεια μιας φυσικής εξέτασης. Ο γιατρός μπορεί να ρωτήσει για τα συμπτώματα, να δοκιμάσει τα αντανακλαστικά και να αισθανθεί γύρω στο πόδι και τους γλουτούς για να βρει τρυφερά σημεία. Προκειμένου να ανακαλύψει την υποκείμενη αιτία, ο γιατρός μπορεί να παραγγείλει ακτινογραφίες και μαγνητική τομογραφία στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης για να αναζητήσει σημάδια ολίσθησης και φθαρμένων δίσκων. Η θεραπεία για τη χρόνια ισχιαλγία στοχεύει στη διόρθωση των κύριων αιτιών του νευρικού πόνου.
Εάν δεν ανακαλυφθεί σημαντική βλάβη κατά τη διάρκεια των διαγνωστικών εξετάσεων, ο γιατρός μπορεί απλώς να προτείνει τεχνικές αυτοφροντίδας για την ανακούφιση του πόνου. Ένας ασθενής μπορεί να δοκιμάσει να εναλλάσσει κρύα και ζεστά πακέτα για να μειώσει τη φλεγμονή και να ανακουφίσει τον μυϊκό πόνο. Τα μη συνταγογραφούμενα παυσίπονα και τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα μπορούν επίσης να είναι χρήσιμα. Η τακτική άσκηση χαμηλής έντασης με τη μορφή γιόγκα, προσεκτικές διατάσεις και περπάτημα βοηθούν πολλούς ανθρώπους να βρουν ανακούφιση. Τέλος, είναι σημαντικό να προσπαθείτε να διατηρείτε καλή στάση όταν κάθεστε και στέκεστε για να αφαιρέσετε την πίεση από το ισχιακό νεύρο.
Μπορεί να χρειαστεί πιο επιθετική θεραπεία εάν ανακαλυφθεί πρόβλημα στη σπονδυλική στήλη. Ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί να λάβει μια ένεση αντιφλεγμονώδους και αναλγητικού φαρμάκου στο κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης για να μειώσει προσωρινά τις επώδυνες αισθήσεις. Απαιτείται χειρουργική επέμβαση στις περισσότερες περιπτώσεις ολίσθησης δίσκων για την ευθυγράμμιση της σπονδυλικής στήλης, την αποσυμπίεση του ισχιακού νεύρου και την ενίσχυση της σπονδυλικής στήλης, ώστε το πρόβλημα να είναι λιγότερο πιθανό να επιστρέψει. Μπορεί να χρειαστούν αρκετοί μήνες ανάπαυσης που ακολουθούνται από τακτικές συνεδρίες φυσικοθεραπείας για να ανακτηθεί η ευλυγισία στην πλάτη και τα πόδια μετά την επέμβαση.