Το ανεύρυσμα της οπίσθιας επικοινωνούσας αρτηρίας (PCOM) είναι μια διόγκωση ή διόγκωση του αρτηριακού τοιχώματος σε μια περιοχή εστιακής αδυναμίας. Η οπίσθια επικοινωνούσα αρτηρία διακλαδίζεται από την έσω καρωτιδική αρτηρία καθώς εισέρχεται στον εγκέφαλο και η περιοχή συμβολής του PCOM και της έσω καρωτιδικής αρτηρίας είναι η πιο κοινή θέση για ένα ανεύρυσμα PCOM. Διασυνδέοντας με άλλα αγγεία για να σχηματίσει έναν αρτηριακό κύκλο στη βάση του εγκεφάλου, το PCOM είναι το δεύτερο πιο κοινό μέρος για ένα ανεύρυσμα μέσα σε αυτόν τον κύκλο του Willis, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 30 τοις εκατό των εγκεφαλικών ανευρυσμάτων. Οι πιο κοινές αιτίες για ένα ανεύρυσμα PCOM περιλαμβάνουν υπέρταση, αθηροσκλήρωση, συγγενείς δυσπλασίες και τραύμα. Δομικά, υπάρχουν τρεις ταξινομήσεις ανευρυσμάτων – σακοειδές, ατρακτοειδές και ανατομικό.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ένα έως έξι τοις εκατό των ανθρώπων θα υποφέρουν από ανευρύσματα εγκεφάλου. Τα εγκεφαλικά ανευρύσματα μπορεί να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά είναι πιο συχνά στους ενήλικες, με τις γυναίκες να προσβάλλονται περισσότερο από τους άνδρες. Τα ανευρύσματα μπορεί να εμφανιστούν πιο συχνά σε σχέση με ιατρικές παθήσεις όπως η πολυκυστική νεφρική νόσος, οι διαταραχές του συνδετικού ιστού και η ινομυϊκή δυσπλασία. Όταν τα ανευρύσματα εξετάζονται με μικροσκόπιο, το αρτηριακό τοίχωμα δεν έχει το φυσιολογικό μεσαίο, μυϊκό στρώμα, που ονομάζεται μέσο. Η εσωτερική οπή του ανευρύσματος συχνά περιέχει θρόμβο αίματος.
Ένα ανεύρυσμα PCOM μπορεί να μην έχει καθόλου συμπτώματα. Πριν από τη ρήξη ενός ανευρύσματος, οι ασθενείς μπορεί να αναφέρουν σοβαρό πονοκέφαλο, δυσκαμψία του αυχένα, ναυτία, έμετο και διαταραχή της όρασης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί να χάσει τις αισθήσεις του. Η ρήξη του ανευρύσματος οδηγεί σε αιμορραγία στον εγκέφαλο ή στην επένδυση του εγκεφάλου με ξαφνική εμφάνιση συμπτωμάτων. Ο κίνδυνος ρήξης ανευρύσματος είναι περίπου 1.3 τοις εκατό ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η πάρεση του οφθαλμοκινητικού νεύρου είναι ένα αξιοσημείωτο σημάδι ειδικά για αυτόν τον τύπο ανευρύσματος. Το οφθαλμοκινητικό νεύρο παρέχει την παροχή νεύρων στους μύες που ανασηκώνουν το βλέφαρο και μετακινούν το μάτι πάνω, κάτω και προς τα μέσα. Επιπλέον, τα νεύρα που συστέλλουν την κόρη σε έντονο φως ταξιδεύουν με το οφθαλμοκινητικό νεύρο. Εάν ένας ασθενής έχει οφθαλμοκινητική παράλυση, θα έχει πεσμένο άνω βλέφαρο, διπλή όραση, εκτροπή του ματιού που δεν κινείται σωστά και, πιθανώς, μεγάλη κόρη που δεν ανταποκρίνεται. Οι ασθενείς που παρουσιάζουν αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει να υποβληθούν σε άμεση απεικόνιση του εγκεφάλου για να αναζητήσουν ανεύρυσμα PCOM.
Η θεραπεία για ένα ρήξη ανευρύσματος PCOM περιλαμβάνει κυρίως τη σταθεροποίηση της αναπνοής του ασθενούς και τη μείωση της πίεσης στον εγκέφαλο. Εκτός από την ιατρική αντιμετώπιση, οι γιατροί μπορούν να προχωρήσουν σε χειρουργική αποκοπή του ανευρύσματος ή τοποθέτηση σπείρας μέσα στο ανεύρυσμα για να το βουλώσουν και να ελαχιστοποιήσουν τον κίνδυνο επαναλαμβανόμενης αιμορραγίας. Η τοποθέτηση του πηνίου επιτρέπει ταχύτερη ανάρρωση για τον ασθενή, αλλά σχετίζεται με ελαφρώς υψηλότερο ποσοστό υποτροπής από το ψαλίδισμα. Οι κίνδυνοι και των δύο διαδικασιών εμφανίζονται περίπου με τον ίδιο ρυθμό.