Ένα άτομο που έχει ανταγωνιστική ή ανθυγιεινή σχέση με πρόσωπα εξουσίας μπορεί να περιγραφεί ότι έχει πρόβλημα εξουσίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτοί οι άνθρωποι τείνουν να ανταγωνίζονται και να αγανακτούν με οποιαδήποτε αυθεντία συναντούν, ανεξάρτητα από τη νομιμότητα της εξουσίας αυτού του ατόμου. Σε άλλες περιπτώσεις, ένα άτομο μπορεί να επιδείξει ακραία και ακατάλληλη υποταγή στις αλληλεπιδράσεις του με πρόσωπα εξουσίας. Και οι δύο τύποι συμπεριφοράς είναι προβληματικοί και μπορεί να προκαλέσουν σημαντικά προβλήματα στο άτομο με πρόβλημα εξουσίας. Στοιχεία αυτής της νοοτροπίας μπορούν μερικές φορές να βρεθούν σε παιδιά που έχουν διαγνωστεί με αντιθετική προκλητική διαταραχή και, εάν αφεθούν ανεξέλεγκτα, τα παιδιά με προβλήματα εξουσίας θα μπορούσαν να αναπτύξουν διαταραχή προσωπικότητας στην ενήλικη ζωή.
Στα παιδιά, οι συνεχείς προκλήσεις σε στελέχη της εξουσίας μπορεί να οδηγήσουν σε διάγνωση αντιθετικής προκλητικής διαταραχής. Τα παιδιά που έχουν αυτή την πάθηση θεωρούνται ότι διατρέχουν σημαντικό κίνδυνο να αναπτύξουν πιο σοβαρές διαταραχές προσωπικότητας καθώς ενηλικιώνονται. Οι παρεμβάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν ψυχοθεραπεία και υποστηρικτικές υπηρεσίες για την οικογένεια του παιδιού καθώς και εξατομικευμένο εκπαιδευτικό πρόγραμμα.
Αν και δεν είναι ασυνήθιστο για τους ανθρώπους να ταλαιπωρούνται κατά καιρούς με την εξουσία, μερικοί άνθρωποι παρουσιάζουν ένα μοτίβο προβλημάτων εξουσίας καθ ‘όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Αυτά τα άτομα μπορεί, για παράδειγμα, να δυσκολεύονται να κρατήσουν μια δουλειά επειδή αγανακτούν με τους ανωτέρους τους και γίνονται μη συνεργάσιμοι στη δουλειά. Το άτομο με πρόβλημα εξουσίας θα το κάνει αυτό ακόμα κι αν το αφεντικό του είναι λογικό άτομο και κάνει εύλογα αιτήματα. Το πρόβλημα δεν είναι το αφεντικό ως άνθρωπος, αλλά η θέση εξουσίας που κατέχει. Ένα άτομο με πρόβλημα εξουσίας μπορεί να θεωρήσει αδύνατο να εργαστεί υπό την καθοδήγηση κάποιου άλλου και μπορεί να επιλέξει την αβεβαιότητα της ανεργίας ή τις προσωρινές θέσεις εργασίας από την υποβολή στην αρχή ενός επόπτη.
Από την άλλη πλευρά, ορισμένα άτομα με πρόβλημα εξουσίας μπορεί να αντιδράσουν στην εξουσία υποβάλλοντας ακόμη και σε παράλογες απαιτήσεις. Αυτά τα άτομα μπορεί να είναι πολύ πρόθυμα να αποφύγουν τις συγκρούσεις ή να φοβούνται τις συνέπειες της αμφισβήτησης της εξουσίας. Δυστυχώς, δεν είναι όλα τα στοιχεία αρχής καλοήθης και αυτή η υπερβολική συμμόρφωση μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα σε όσους αντιμετωπίζουν αυτού του τύπου προβλήματα εξουσίας. Είτε το πρόβλημα εξουσίας ενός ατόμου εκδηλώνεται σε αλόγιστη σύγκρουση ή υπερβολική συμμόρφωση, τα προβλήματα με την εξουσία μπορεί να θέσουν σε κίνδυνο την καριέρα και τις σχέσεις ενός ατόμου και μπορεί ακόμη και να το φέρουν σε νομικά προβλήματα. Τα άτομα που αναγνωρίζουν αυτά τα χαρακτηριστικά στον εαυτό τους μπορεί να είναι σε θέση να λάβουν βοήθεια και να αλλάξουν τόσο τη στάση όσο και τη συμπεριφορά τους συνεργαζόμενοι με έναν ικανό σύμβουλο ή θεραπευτή.