Η ρητή αρχή είναι μια κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο ή μια οντότητα παρέχει οριστικά και ξεκάθαρα προνόμια εκπροσώπησης σε ένα συγκεκριμένο μέρος, με τη δυνατότητα να λαμβάνει αποφάσεις για λογαριασμό αυτής της οντότητας εντός ενός σαφώς καθορισμένου πεδίου καταστάσεων. Συνήθως, η ρητή εξουσιοδότηση παρέχεται σε γραπτή μορφή που θεωρείται νομικά δεσμευτική ή τουλάχιστον παρέχεται προφορικά με μάρτυρες που μπορούν να βεβαιώσουν ότι η εξουσία παρατάθηκε οικειοθελώς από την πλευρά της οντότητας. Η εξουσία αυτού του τύπου παρέχεται συνήθως σε έναν αντιπρόσωπο ή νομικό σύμβουλο, ο οποίος μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει αυτά τα προνόμια για να ενεργήσει προς το συμφέρον του πελάτη.
Η έννοια της ρητής εξουσίας είναι πολύ διαφορετική από αυτή της σιωπηρής εξουσίας. Με το πρώτο, υπάρχουν στοιχεία ότι το δικαίωμα να ενεργεί στο όνομα του ατόμου, της επιχείρησης ή άλλου οργανισμού παρασχέθηκε σκόπιμα σε ένα συγκεκριμένο μέρος, συνήθως με συγκεκριμένους περιορισμούς στο πεδίο εφαρμογής αυτής της αρχής. Στην περίπτωση του τελευταίου, η σιωπηρή αρχή δεν έχει το όφελος συγκεκριμένων γεγονότων που επιβεβαιώνουν τη μεταβίβαση της εξουσίας στον πράκτορα ή τον δικηγόρο, αλλά καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η αρχή υπάρχει με βάση τις προηγούμενες σχέσεις μεταξύ των εμπλεκομένων μερών. Σε διάφορες νομικές καταστάσεις, αναγνωρίζονται και οι δύο μορφές εξουσίας, αν και η παροχή σιωπηρής εξουσίας είναι μερικές φορές πιο δύσκολη από την παρουσίαση αποδείξεων ρητής εξουσίας.
Υπάρχουν πολλές καταστάσεις στις οποίες η ρητή εξουσία μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη. Οι ιδιοκτήτες εταιρειών που σχεδιάζουν να λείπουν για κάποιο χρονικό διάστημα μπορούν να εκχωρήσουν αυτό το είδος εξουσιοδότησης σε έναν αξιόπιστο υπάλληλο στο ενδιάμεσο, δίνοντας τη δυνατότητα σε αυτόν τον υπάλληλο να ασχοληθεί με ορισμένους τύπους λειτουργικών και άλλων επιχειρηματικών θεμάτων απουσία του ιδιοκτήτη. Κατά τον ίδιο τρόπο, ένα άτομο που αντιμετωπίζει μια μακρά περίοδο ανάρρωσης από μια ασθένεια μπορεί να επιλέξει να μεταβιβάσει την εξουσία για τη διαχείριση των οικονομικών και άλλων τύπων περιουσιακών στοιχείων σε έναν έμπιστο συγγενή ή άλλο αγαπημένο πρόσωπο κατά τη διάρκεια αυτής της ανάρρωσης, διασφαλίζοντας ότι τα συμφέροντα του ο ασθενής προστατεύεται ανά πάσα στιγμή. Οι δικηγόροι μπορούν να παρέχουν συμβουλές σχετικά με οποιουσδήποτε νόμους και κανονισμούς σχετικά με την επέκταση της ρητής εξουσίας που μπορεί να υπάρχει στη δικαιοδοσία στην οποία κατοικούν τα μέρη και να βοηθήσουν στη σύνταξη των απαραίτητων εγγράφων για να διασφαλιστεί ότι η διαχείριση της μεταβίβασης εξουσίας γίνεται με τρόπο που προστατεύει τα δικαιώματα τόσο ο αντιπρόσωπος όσο και το άτομο που παρέχει την εξουσία.